《孟子》，儒家经典著作，由战国中期孟子和他的弟子万章、公孙丑等人所著，与《大学》《中庸》《论语》合称“四书”，也是四书中篇幅最长，部头最终的一本，直到清末时期都是科举必考内容。《孟子》共七篇，记录了孟子与其他各家思想的争辩、对弟子的言传身教、游说诸侯等内容，其学说处罚点为性善论，护长德治。
《告子下》共十六章。十五章就是著名的“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”就不必多介绍了。
孟子·告子章句下·第十五节
【原文】
孟子曰：“舜发于畎亩之中1，傅说举于版筑2之间，胶鬲举于鱼盐之中3，管夷吾举于士4，孙叔敖5举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身行6，拂乱其所为，所以动心忍性7，曾8益其所不能。人恒过，然后能改;困于心，衡9于虑，而后作;征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者10，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。”
【译文】
孟子说：“大舜在田野之中发达起来，傅说在筑墙时被提拔，胶鬲在打鱼晒盐时被提拔，管夷吾坐牢时被提拔，孙叔敖在海边被提拔，百里奚在市场被提拔。所以，当上天将要把大任务降临某人肩上时，必定要让他的内心痛苦，让他的筋骨疲乏，让他的身体饥饿，让他身无长物一贫如洗，总是干扰他的作为使他事事不如意。用这些来磨砺他的心性，坚韧他的意志，增强他的能力。一个人常犯错误，然后才能改正;心中困苦，思虑阻塞，然后才能崛起;〔这些困苦思虑〕反映在面色上，吐露于倾诉中，才能为他人所理解。〔一个国家〕，内无有法度的大臣和足以辅弼的士人，外无与我抗衡的邻国和外部的忧患，常常容易衰败灭亡。所有这些不难让人知晓，忧愁祸患能够让人生存，而安逸快乐足以导致死亡啊!”
【注释】
(1)舜发于畎亩之中：舜曾耕于历山，又见《万章上》。
(2)版筑：古人筑墙，用两版(板)相夹，实土于其中，以杵筑之。
(3)胶鬲举于鱼盐之中：胶鬲见《公孙丑上》第一章;但他“举于鱼盐之中”，故事不见于他书。
(4)管夷吾举于士：管夷吾，即管仲;“士”为狱官之长。
(5)孙叔敖：楚国令尹(宰相)。
(6)空乏其身行：一般断此句为“空乏其身”，“行”接下文为“行拂乱其所为”。但“身行”屡见于《荀子》《晏子春秋》《吕氏春秋》，意义大致接近于“行为”。《吕氏春秋·季春纪》“赐贫穷，振乏绝”高诱注：“行而无资曰‘乏’，居而无食曰‘绝’。”可见“空乏其身行”意谓“使他行事没有资材”。说见白平《杨伯峻〈孟子译注〉商榷》。
(7)忍性：坚忍其性，即使他的性格坚忍不拔。
(8)曾：同“增”。
(9)衡：通“横”，指横塞。
(10)入则无法家拂士，出则无敌国外患者：入，指国内;出，指国外;拂，通“弼”，辅弼。
