古代男子也重容貌好打扮，战国时期齐国有一个邹忌，《战国策》记载说他出门都要梳洗打扮一番。后世有一个潘安，因为长得美，女人见了就向他车上扔果子，于是就有了“掷果盈车”一词，此后人们形容一个男人长得好，就说是“貌比潘安”。像《三国志》这种正史典籍，也是多有介绍一个人相貌长得好的事例。从这个原因出发，古代就有人说，孙策不是被箭直接射死的，而是觉得毁了容，再没有脸面见人，因而更不可能“君临天下”，从而拒绝治疗而死的。还有那个张松，他出使曹操，本来是要把蜀地益州卖给曹操的，只因为长得丑，曹操看不上他，这才一气之下跑到刘备哪儿，把益州卖给了刘备。实际上，这种看上去像是小说家言论的事情，在古代还真的是能够发生的，官渡之战时，为袁绍守卫乌巢粮仓的大将淳于琼就很好地演绎了这样的故事。
建安五年(公元200)八月，曹操和袁绍在官渡(今河南中牟县一带)两军对垒，一时相持不下。相拒数月，战局对曹操越发不利，不仅仅是兵员少，伤兵多，更因为粮食一时难以为继。而袁绍的情况却要比曹操好很多，他虽然被曹操烧了数千辆运粮车，但到了十月，他又派大将淳于琼率领一万多人运来了粮食。淳于琼将粮食囤积在乌巢，此地在袁绍的大营以北，距离只有四十里远。正当曹操无计可施之时，袁绍的谋士许攸因为内部矛盾前来投奔曹操，并劝说曹操攻击淳于琼的乌巢粮仓。曹操手下很多人怀疑许攸有诈，但谋士荀攸、贾诩劝曹操坚决实行此计。曹操于是留下曹洪守卫大寨，自己亲率五千步骑兵连夜出击，天明时正好赶到乌巢。淳于琼见曹操兵少，就在营门外摆开阵列。曹操火速攻击，淳于琼退回到营寨内固守，曹操展开围攻。这时候，袁绍派来了骑兵支援淳于琼。曹操身边的人对曹操说：“敌人的骑兵越来越近了，请您下令分兵迎敌。”曹操大声说：“等到敌人的援兵到了背后再来报告。”由于曹操身先士卒，曹军将士个个奋勇，人人都在殊死战斗，淳于琼不能抵挡，营寨被攻破。
为了打击袁绍军的士气，曹操军队将杀死的淳于琼部士兵一千多人的鼻子都割下来，然后拿到袁绍大营前去展示。淳于琼虽然没有战死，但也被割掉了鼻子。曹军将领乐进将淳于琼擒获，押解着来到曹操大营。曹操问淳于琼：“为什么会是现在这个样子?”淳于琼说：“胜负都是由天决定的，还有什么好问的!”曹操想饶了淳于琼，不打算杀他，可是许攸却对曹操说：“明旦鉴于镜，此宜不忘人。”那意思是说，日后每天早晨淳于琼起来照镜子，看到自己毁了容，就不会忘记今天的耻辱。言外之意，他这样心存耻辱之人，不一定什么时候就会发作，这是一件很危险的事情。于是，曹操杀了淳于琼。
