目前很多影视剧作品都是以清宫为题材的，而人们在观看影视剧的过程中虽然可以对当时那个朝代的生活习惯或者是穿着有所了解，但是大部分作品的表现形式都不够严谨，例如皇帝在用餐的时候，只能自己一个人享用，和其他人一起用餐的情况虽然也有，但是很少，而且皇帝吃饭要有人服侍，讲究很多。
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慈禧太后作为晚清时期的重要统治人物，在用餐期间自然也颇为讲究，而且慈禧太后非常喜欢吃，每天的正餐都要准备大量的美食，有的时候会同时摆上一百多个菜肴，而在用餐之后还不够，慈禧太后还要享用两次小吃，每次小吃也至少要由二十几道，可以想象出慈禧太后的生活有多么奢侈。
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而对于慈禧太后来说，每天不仅要享用这些美味的食物，她还会担心有人在菜饭里面下毒，慈禧太后因为掌管了朝政大权，所以在后宫中树敌很多，如果有人要加害她自然在饭菜里面下毒是最佳的方法，因此慈禧太后每次吃饭之前必须要有人先试菜，在试过菜之后她才可以安心用餐。
慈禧太后每一餐的菜肴都很多，慈禧再怎么吃也是吃不完的，所以每次结束用餐之后，会发现有很多菜肴是她一口都没有碰过的，这些菜有的会被慈禧太后直接赏赐给下人来吃，但是更多的菜肴就只能浪费了。
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后来宫中有人比较聪明，他们会将慈禧太后吃剩的菜肴卖给其他富贵人家来享用，这样自己可以赚一笔也算没有浪费。慈禧太后平时喜欢吃羊肉，但是当时宫廷中规定不可以直接说羊肉，原因很简单，因为慈禧太后是属羊的，所以说吃羊肉就等于是在说吃自己的肉，因此当时宫廷中都将羊肉叫做福肉。
而慈禧太后还非常喜欢一道菜，这道菜的名字叫做清汤虎丹，制作这道菜时要从活老虎身上取材，所以这道菜的价格是非常昂贵的，一般家庭是见都见不到的，而现代人也不敢吃，可是慈禧太后却非常喜欢这道菜，可见她当时每日的开销有多么庞大。
