刘邦去世后，吕后独掌政权。她为了巩固自己的地位，除了对戚夫人痛下杀手外，还残忍杀害了刘邦的多名子嗣。在当时错综复杂的杂乱背景下，有一人逃过了吕雉的魔爪，他就是刘邦的长子刘肥。下面为大家介绍一下刘肥的故事。
刘肥是刘邦在迎娶吕雉前就有的一个儿子，他的母亲是刘邦还是亭长时的外室。《史记》中是这样记载的：“齐悼惠王刘肥者，高祖长庶男也。其母外妇也，曰曹氏。”庶男、外妇，这两个词可以勾勒出刘肥的基本身世。
刘邦建立西汉政权后，大封同姓宗室，刘肥被封为齐王，定都临淄，下辖七十三座城。齐国在当时是第一大封国，疆域辽阔且人口众多，其富庶程度也排在前列。由此也可以看出，刘肥作为庶长子颇受刘邦的重视。汉惠帝六年，刘肥去世，谥号悼惠王，其长子刘襄继任其位，是为齐哀王。
那么这样一位实力强劲的诸侯王，为什么没有被吕后残害？吕雉为什么会放过他呢?原因有两个。
1.示弱、示好
汉惠帝二年，刘肥进京朝见汉惠帝时，主动向吕雉献出城阳郡，请求吕后将此地作为其唯一的女儿鲁元公主的封邑。这一举动展现了刘肥的诚心，以削减疆域为手段，暂避锋芒。同时还通过讨好鲁元公主，获得了吕后的好感，刘肥因此安然无恙得回到了自己的封国。
2.中枢得人
刘肥封王后，平阳侯曹参出任齐国丞相，协助年纪尚欠的刘肥治理齐国。曹参在齐国待了九年之久，在此期间，曹参精研黄老学说，推行“清静无为”的理念，齐国在这九年中都十分安定。萧何去世后，曹参继任相国，他将萧何生前部署的法令贯彻到底，继续实行他那清静无为的做法，得到文武百官和黎民百姓的敬重。正因如此，吕雉找不到对齐国发难的理由。
