朱棣与徐达的长女——徐皇后生了三个儿子，朱高燧是他们的第三个儿子。
朱高燧与其二哥朱高煦觊觎世子之位，对大哥朱高炽不太恭敬。在靖难之役期间，朱高燧留在北平，协助朱高炽守城，朱高煦跟随父亲出征。
建文帝采纳方孝孺的建议实行离间计，派锦衣卫千户张安去北平交给朱高炽一封信，让朱高炽归附朝廷，承诺让他当燕王。
朱高炽收到信后根本没有启封，直接派人送交朱棣。
当时燕王府宦官黄俨与朱高炽素来不睦，而朱高燧与其交往甚密，他们派人火速把这个消息告诉朱棣。
朱高煦也趁机向朱棣说朱高炽的坏话，说朱高炽与建文帝一向关系很好。
正说话间，朱高炽派的人及时将信送到，打消了朱棣的疑虑。
建文四年(公元1402年)六月，朱棣登基称帝。可是朱棣并没有马上册立世子朱高炽为太子。当初，朱元璋登基当天便下诏册立长子朱标为太子。
在古代，册立太子、确立皇位继承关系被视为国之根本。朱棣迟迟未立太子，难道是对长子朱高炽有所不满?朱高煦、朱高燧似乎看到了一些希望，夺嫡之心蠢蠢欲动。
而且，朱棣登基后，一直把朱高炽留在北平，在金忠、谢缙等大臣的极力劝说下，朱棣终于决定册立朱高炽为太子，将其召至京师。
永乐元年正月，朱棣下诏以北平为北京。
永乐二年(公元1404年)四月，朱棣下诏册立世子朱高炽为皇太子，同时封朱高煦为汉王，朱高燧为赵王。
朱棣十分宠爱朱高燧，让他去北京驻守，而且让当地官员处理政务都先请示赵王后才能实行。
朱高燧每年返回京师朝见，离开京师时，太子朱高炽都亲自送到江东驿。
尽管如此，朱高燧不太把朱高炽放在眼里，仗着父亲的宠爱，多行不法，与汉王高煦合谋夺取太子之位，时常诬陷太子。
永乐七年，朱棣得知朱高燧的不法行为后，大发雷霆，下令诛杀其王府长史顾晟，而且褫夺其冠服。
幸亏太子朱高炽极力劝解，朱高燧才得以免罪。朱棣挑选国子司业赵亨道、董子庄为赵王府长史，朱高燧开始收敛自己的言行。
永乐二十一年五月，朱棣病重，政务交给太子处理。
护卫指挥孟贤、钦天监官王射成、内侍杨庆养子等人伪造遗诏，图谋下毒害朱棣，打算等朱棣驾崩后，废掉太子，立赵王朱高燧为帝。
总旗王瑜的姻亲高以正为他们出谋划策，他们商定好计策后，高以正将此事告诉了王瑜，王瑜立即向朱棣告发。
朱棣派人搜出遗诏，下令将这些人逮捕、问罪，提升王瑜为辽海卫千户。
朱棣问朱高燧：是你指使的吗?
朱高燧吓得说不出话来，朱高炽连忙解释：这是下人所为，高燧肯定不知。
从此，朱高燧的行为更加收敛。
永乐二十二年，朱棣因病去世，太子朱高炽即位，以第二年为洪熙元年。
朱高炽登基后，将两位弟弟的食禄均增加二万石，次年让朱高燧就藩彰德。朱高燧辞去常山左右二护卫。
明宣宗朱瞻基即位后，赐给朱高燧八十顷田地。
宣德元年(1426年)八月，汉王朱高煦起兵反叛，朱瞻基亲自率军平叛。
尚书陈山认为赵王与朱高煦共谋已久，奏请发兵彰德，擒拿赵王朱高燧。
朱瞻基犹豫不决，当时只有杨士奇持否定意见。陈山又联合吏部尚书蹇义、户部尚书夏原吉一起上书，请求捉拿朱高燧。
朱瞻基没有准许，他说：先帝对两位叔叔十分友爱。汉王自绝于天下，朕不敢赦免。赵王并未谋逆，朕不忍辜负先帝。
当朱高煦被押送至京师后，也承认曾派人与赵王合谋。户部主事李仪奏请削夺赵王护卫，尚书张本也这样主张。朱瞻基仍旧没有听从。不久，群臣纷纷请求处置朱高燧。
第二年，朱瞻基派驸马都尉广平侯袁容将这些奏章带给朱高燧看，朱高燧看后大惊失色，请求将常山中护卫、群牧所、仪卫司官校交还朝廷。朱瞻基下令将其护卫收回，而将仪卫司留给朱高燧。
朱高燧从此谨言慎行，得以善终，宣德六年去世，终年五十岁，他的儿子朱瞻塙承袭王位。
