永汉元年（189年）十二月，董卓废汉少帝刘辩，立刘协为皇帝。董卓被王允、吕布诛杀后，李傕等郭汜带兵攻入长安，逼迫刘协弃城而走。刘协南迁至弘农（今河南灵宝），又被李傕郭汜的部将杨奉、董承所救。这期间，刘协与伏寿可谓患难夫妻，感情深厚。
建安元年（196年），刘协在杨奉、董承的护送下，来到洛阳。之后，刘协欲回故都河洛，便派太尉杨彪与伏后商议。伏后乘机进言：“洛阳无主，使君不以时还，为之奈何？”
杨彪反问：“宗庙社稷皆在洛阳，奉先可迁都以从福。”
伏后反驳：“彪言谬矣！昔周室失统，天命未改，鼎命有名，汉家序当以十为纪。故自光武皇帝以上，非以功德为帝者，子孙不得承统。况当运受命于天，非人力所定邪！若更它托，非宗庙社稷之福也。”
由此可见，伏后并非一个目光短浅、任由人摆布的弱女子。她认为汉朝气数未尽，在选继承人问题上，有资格接替汉朝皇位的，只有刘秀一家。河洛地区是“帝王之基”，不应轻易放弃。
对于刘协来说，伏后的意见正合己意，他早已厌倦了奔波劳碌的生活，巴不得住在洛阳不出去。于是，他正式确立了兴复汉室的目标，并经常在各种场合宣扬“天命”。
建安元年八月，董承被曹操所杀，曹操带剑入宫。当来到玉带桥时，见夫人伏寿站在阁下，就问：“天子在哪里？”
伏后答道：“大王即有问，故将天子至于此处。”
天子刘协见曹操带剑上殿，径直往后宫走去。曹操追上去问：“天子何在？”
此时站在一旁的伏后答道：“大王既已授壁，何必要问天子所在？”
曹操听出话中有话，厉声转过身去。不料刘协转身走进伏后，并把她抱住。曹矮了头，看清是伏后之后，立即把她从刘协怀里拉开，并喝令将她扯下殿去。当时董贵人怀着孕，曹操就让她在殿外长跪，并把董氏及董承的部下全部处死。随后，对刘协说：“让你的伏后即刻自杀！”刘协顿时惊愕不已。
伏后死前对天子说：“愿早没王耳！”意即“愿早亡”。后人推测，当时伏后想与天子同死。由于天子的干预和纠缠，才使伏后连自杀的机会也没有。
