1942年1月日军攻占仰光，1942年3月19日，在200师师长戴安澜领导下，发动了同古战役，蒋介石的计划是以200师不惜代价死守同古争取时间，掩护远征军主力向同古一带集结。而主力第5军迟迟未集结，造成200师牺牲很大，但由于中方不愿进攻，只想保存实力，而英军却又将右翼空开，造成日军包围200师，孤军无援情况下。200师主动撤出同古。
会战经过
第5军入缅的先头部队第200师(师长戴安澜)，是一支机械化装备的在抗日战争中屡建奇勋的部队，先行入缅，士气高昂。军运卡车身上，贴满了用中、缅两国文字书写的标语：“中国军队为保卫缅甸人民而来!”“加强中英军事合作!”“缅甸是中国最好的邻邦!”“驱逐倭寇，扬威异域!”“为国争光，不胜不还!”
1942年3月7日200师日夜兼程，到达战斗第一线同古。同古南距仰光250公里，北距曼德勒320公里，是仰曼铁路的重要城市和战略要地，西北还有克永冈(开道)机场，是日军“必须迅速占领”之地。而我方则认为，它与西线普罗美和东线毛奇互相呼应，构成阻止日军北犯的屏障。尤其是3月8日，仰光失陷后，同古争夺战，就显得更为重要。
驻守在同古一带的英缅第1师士气极为低落，既不了解敌情，又未作迎战准备，只准备安全后撤，保存实力。1942年3月18日，日军向同古推进，英军同时撤往普罗美。从19日起，日军第55师团第112联队向同古发起攻击，第143联队于20日投入战斗，双方激战12天之久，日军遭到太平洋战争开战以来未曾遇到过的猛烈抵抗。
由于西线英军始终没有采取积极行动配合，加上英方延误，中国远征军后续部队未能按预订计划运送到同古前线，第200师苦战12天，伤亡2000余人，内缺粮弹，外无援兵，面对增援后4倍于己的敌人，困守孤城，形势危急。
杜聿明认为，“在此形势下，我军既不能集中主力与敌决战，以解同古之围，而旷日持久，仰光登陆之敌势必参加同古战斗，坐使第200师被敌歼灭。如此， 则我远征军将被敌人各个击破，有全军覆没之虞。因此，我决心令第200师于29日晚突围，以保全我军战力，准备在另一时间、另一地点与敌决战。”于是第200师在戴安澜指挥下安全突围，连一个伤兵也未丢失。
同古保卫战是缅甸防御战期间作战规模最大、坚守时间最长、歼灭敌人最多的一次战斗。而且在仰光失陷的不利形势下，同兵力、装备都占优势，并拥有制空权的敌军苦战12天，歼敌5000余人，掩护了英军撤退，为远征军的后续部队赢得了时间，最后第200师全师安全转移，不能不说是很大的胜利。日军也承认， 同古战斗中，第200师十分英勇，对于日军来说则是缅甸战役中最艰苦的一战。
同古是南缅平原上一座小城，又译作东吁或者东瓜，人口11万。同古距仰光260公里，扼公路、铁路和水路要冲，城北还有一座永克冈军用机场，战略地位十分重要。著名的同古大战就在这里拉开序幕。
军力比对
1942年3月20日，中国远征军第200师与侵缅日军第55师团在同古城外发生激战，双方均有较大伤亡。根据战后日本防卫厅公布的档案材料，我们得以将当时作战双方的武器装备作一比较：
日军第55师团
兵员：20259人;150毫米野战炮：36门;迫击炮200门;坦克装甲车：40辆;空中支援：3个航空中队。
中国远征军第200师
兵员：11000人;75毫米野战炮：20门;迫击炮：100门;坦克车3辆(其余留在腊戍);空中支援：无
历时12天的同古大战终于以中国军队主动撤退而告结束。日本人占领一座空城，中国军则退守100英里外的彬文那。战斗尚未结束，中日双方都迫不及待在各自首都发布战报，都称自己取得重大胜利。双方舆论为此沸沸扬扬，国民情绪跟着振奋鼓舞。事实上该战役双方损失基本相等，日本人付出重大代价攻占一座废墟，中国人虽然后撤100英里，却阻滞了敌人攻势，因此公正的结论应当是：双方都取得了应有的胜利和遭到了不应有的失败。
历史评价
同古之役初步矫正了西方人对中国军队的歧视和偏见。它在军事史上的意义几乎等于零，但在认识论上的价值却意外地获得一个高分。
《戴安澜传》载：“……敌酋东条英机在日本议会上承认，同古之役为旅顺攻城以来从未有过之苦仗。”《印度快报》：“韦维乐爵士：‘我原以为中国人不能做什么……现在看来他们确实能够做点什么’。”
史迪威：“近代立功异域，扬大汉之声威者殆以戴安澜将军为第一人。”
史迪威：“……中国战场失败的责任不应归咎士兵。不是士兵怕死，而是军官无能，不是军队没有士气，而是统帅没有信心。”
