和珅天资聪颖，勤奋努力。后来仕途平坦，短短半年，从一名普通的侍卫，进入清王朝权力的最高层，成为乾隆皇帝的亲信宠臣。和珅生前曾经兼任六十余重要官职，可见乾隆帝对他的信任。
说起和珅赈灾，最有名的言论恐怕就是“救灾先救官”了，和珅赈灾先救济官员。一身正气的纪晓岚怒道：那可是千千万万的灾民啊，千千万万的性命啊。和珅愤怒的回击到，你既然知道有千千万万的灾民，没有了官员谁去组织安顿他们，谁給他们发放救灾粮食?是你去，还是我去?就算咱俩都去，能救几个灾民?纪晓岚竟无以对答。
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乾隆年间有次闹了大饥荒。和珅去赈灾，看到施粥的锅，和珅往锅洒了一把沙子。周围的官员不理解，向和珅询问。和珅一语道破：真正的灾民是不是会在意这些沙子的!
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气的纪晓岚直想拿大烟袋敲和珅的头，拿掺了沙子的大米去赈灾，你也真想得出来，赶紧奏明皇帝，和珅却说“敢问万岁爷，救灾大米够救活哪些灾民吗?臣这样做有错吗?”皇帝不仅默许了和珅的贪污，还给他大大的嘉奖。
纪晓岚看到了表象，和珅却看到了表象背后的深刻逻辑。
如果赈灾粮干干净净，和普通粮食没什么两样，用脚趾头想想都会知道，一定会出现层层截流的情况。真正吃到灾民嘴里的，恐怕就没有多少了。
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因此而饿死的灾民，没有人会为他们说话。掺了沙子，看上去品质下降了，但原本想截流的那些人，考虑到赈灾粮的口感和挑沙子的难度也就放弃了。如此，粮食也才能够最终进入真正的灾民嘴里，虽然有沙但总比饿死要强之百倍。
