孙权死后，孙亮继位，诸葛恪掌政。诸葛恪从小就聪明异常，既掌权，又广施德政，免去一些地方赋税，因此很得民心。诸葛恪每次出门，很多人都争着想要一睹其风采。
声望很高的诸葛恪，又因为东兴之战的胜利走上人生的巅峰。
253年，诸葛恪不顾他人的强烈反对，大发州郡二十万人伐魏。诸葛恪本来打算到淮扬一带驱略百姓，但部下劝他围困新城，围点打援，诸葛恪采纳了这个计策，20万大军重重围困新城。
新城牙门将是张特，当初诸葛诞认为张特没用，但毌丘俭替代诸葛诞后，仍让张特守卫新城。在新城被困时，正是张特以三千守兵阻挡了诸葛恪二十万大军。
张特就用这三千人，苦守新城三个多月，战死及病死者过半，吴军还是打不下来。诸葛恪亲自监督攻城，眼看新城要被攻陷，张特用计，很机智的玩了一把诸葛恪。
张特假意对诸葛恪说：“魏法规定，如果攻城过百日没有救兵，即使投降也不会让家人连坐。现在已经过了九十多天了，城里死伤过半，剩下一半不愿投降，我去劝说他们，明天送名单过来，我的印绶您拿去当做信物。”
诸葛恪相信了张特的话，没要他的印绶。张特连夜修补加固城墙缺口，第二天对吴人说：“我只有战斗而死，决不投降!”诸葛恪愤怒至极，加紧攻城，却已不能攻克。
而这时，天气炎热，吴军疲劳不堪，疾病流行，各营来报告，诸葛恪认为是谎报，要杀他们，从此无人敢说。
现在骑虎难下，诸葛恪一肚子气只能往别人头上撒。将军朱异提了点不同看法就被他驱逐回建业;都尉蔡林屡次献计，诸葛恪不采纳，蔡林降魏。
魏军发出援军后，诸葛恪终于退兵。文钦趁势追击，斩万余人。诸葛恪从此失去民心。
魏国一个小将以3000人抵御20万人长达三个多月，实在是一个奇迹。新城之战的胜利，不仅让诸葛恪惨败，对于吴国的影响更大。
诸葛恪为掩盖罪责，在国内大搞恐怖政治，人人自危，终被孙峻所杀。此后又是孙峻死，孙綝专权，后被孙休和丁奉设计杀死。吴国本来稳定的局面不复存在。
(注：此事出自《三国志》裴松之注《魏略》)
