华佗(约公元2世纪～3世纪初)，字元化，沛国谯(即今安徽省毫县)人。他在年轻时，曾到徐州一带访师求学，“兼通数经，晓养性之术”。沛相陈圭推荐他为孝廉、太尉黄琬请他去做官，都被他一一谢绝(请各位看官记住这里)，遂专志于医药学和养生保健术。他行医四方，足迹与声誉遍及安徽、江苏、山东、河南等省。
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他的名声是因为行医积累起来的。但是在当时的东汉晚期，你想要做官，必须要经过“举孝廉”可是他拒绝了。因为在他的心里“万般皆下品，唯有读书高”。
他不希望是自己的医术高明而被推举。从这里能够看出，华佗是一个及其自负的士人，他想通过读书，撬开进入官场的大门，但是他又不希望自己丢失自己喜好的医术。随着他的名声越来越大，请他的权贵也越来越多，但是他从那些权贵的眼里看到的是无所谓，因为你只是一个医生罢了。在这样的过程中，他的性格也变得乖戾了，难以与人相处。“为人性恶，难得意”范晔在《后汉书·方术列传》记载就说明了这一切。
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在这种情况之下，曹操闻听华佗医术精湛，征召他到许昌为自己看病。曹操常犯头风眩晕病，经华佗针刺治疗有所好转。所以，曹操就想把华佗留下，给自己专门看病，可是华佗不情愿。他借口妻子有病，告假回家，不再到曹操那里去了。
曹操非常愤怒，派人到华佗家里去调查。曹操对派去的人说：如果华佗的妻子果然有病，就送给他小豆四十斛;要是没有病，就把他逮捕来办罪。
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华佗之后，还是被“请来了”，曹操仍旧请他治病。他给曹操诊断了以后，说道“你的病在短期内很难彻底治好，即使长期治疗，也只能苟延岁月。而要全部治好，使之不再重犯则需要先饮“麻沸散”，麻痹脑部，然后用利斧砍开脑袋。”但是曹操多疑的性格暴露出来了，他觉得华佗有杀他的可能性。所以将华佗给杀了。
