周瑜打黄盖在中国是一个非常著名的典故，按《三国演义》的说法，在赤壁之战中，周瑜为了使得曹操深信黄盖不是诈降，而是真降，特地行了一番“苦肉计”，先叫黄盖在举行军事会议的时候，公然冒犯周瑜。周瑜叫众将领“各领三个月的粮草，准备御敌”。黄盖却突然大声反对，说;“莫说三个月，便支三十个月的粮草，也不济事。”黄盖又说;“若是这个月破的便破”(倘若这个月破得了曹操，我们便可以去破他);倘若这个月破他不了，那就只有依照张昭的主张，索性向曹操投降。于是周瑜大怒，叫左右把黄盖拖下去斩首。众将领纷纷求情，黄盖才幸免一死，改打了五十下“脊杖”。打得“皮开肉绽。鲜血进流”。
其中在打黄盖时还有一个很小的插曲：周瑜要将黄盖斩首时，是鲁肃替黄盖求情，而且暗示在一旁观看的诸葛亮一起求情，但是诸葛亮却一点要求情的意思都没有。等到黄盖被打了五十大板之后，鲁肃很生气，便去营中找诸葛亮质问。
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诸葛亮听完脸色一变，他说：“子敬，你在欺负我啊!”
鲁肃就很疑惑了：“我一直对都待你不错，怎么说欺负你?”
诸葛亮大笑：“这是周瑜和黄盖在用苦肉计骗曹操，我怎么可以随便说出去?”
鲁肃还是有点不相信
诸葛亮又说：“这事千万别告诉周瑜，要不他要找我麻烦的”。
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鲁肃回到周瑜营中，周瑜问鲁肃：“诸葛亮对此事有何看法?”鲁肃便按照诸葛亮教他的回答：“他说他也埋怨都督做法”。周瑜听完非常高兴，这次瞒过他了。鲁肃问怎么回事，周瑜回答：“这是我和黄盖为了麻痹曹操使的诈降计，看来诸葛亮完全不知道，这人未必是我对手。”
看完这段故事，是不是感觉很精彩，也显示出了周瑜的小气和诸葛亮的聪明。但事实上黄盖真的挨过打吗?我看未必。
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事实是，黄盖不曾吃这个苦，也不需要吃这个苦。曹操很容易相信黄盖的投降是真的，不是假的。第一，他的兵力比孙刘联军的兵力，大得太多。黄盖这样的人之不愿与周瑜同归于尽，是很合于常理的。第二，曹操所能知道的关于黄盖的情形是：黄盖曾经做过孙坚的部下，资格比周瑜老，屈居在周瑜之下，很可能心有未甘。第三，十几年来各方的将领背弃原主而投降曹操的太多(张郃是其中最有名的一个)，曹操受降成习惯。因此对于黄盖之降，丝毫不感到奇怪。因此也就不曾稍存怀疑之心。
