《汉宫秋》，元曲四大悲剧之一， 其主角是汉元帝。作品通过他对文武大臣的谴责和自我叹息来剖析这次事件。作为一国之主，他连自己的妃子也不能保护，以致演成一幕生离死别的悲剧。
作者
马致远，元代文学家，生卒年不详，大约在1250—1321年之间。号东篱，大都(今北京)人，曾任江浙行省务官，晚年过着归隐生涯。他还曾参加过名震一时的元贞书会，与艺人们一起编剧。一生所作杂剧十七种，计有《破幽梦孤雁汉宫秋》、《吕洞宾三醉岳阳楼》，与李时中、花李郎、红字李二合撰《开坛阐教黄粱梦》、《江州司马青衫泪》、《半夜雷轰荐福碑》、《马丹阳三度任风子》、《西华山陈抟高卧》等七种剧。《刘阮误人桃源洞》尚存残曲。
剧情简介
《汉宫秋》共四折一楔子，主角是汉元帝，写的是西汉元帝受匈奴威胁，被迫送爱妃王昭君出塞和亲的故事。
汉元帝因后宫寂寞，听从毛延寿建议，从民间选美。王昭君美貌异常，但因不肯贿赂毛延寿，遭其在美人图上落痣污容，因此入宫后独处冷宫。汉元帝深夜偶然听到昭君弹琵琶，爱其美色，将她封为明妃，要将毛延寿斩首。毛延寿逃至匈奴，将昭君画像献给呼韩邪单于，让他向汉王索要昭君为妻。元帝舍不得昭君和番，但满朝文武怯懦自私，无力抵挡匈奴大军入侵。昭君为免刀兵之灾自愿前往，元帝忍痛送行。单于得到昭君后大喜，率兵北去，昭君不舍故国，在汉番交界的黑龙江里投水而死。单于为避免汉朝寻事，将毛延寿送还汉朝。汉元帝夜间梦见昭君而惊醒，又听到孤雁哀鸣，伤痛不已，后将毛延寿斩首以祭奠昭君。
创作背景
《破幽梦孤雁汉宫秋》取材于王昭君出塞的历史故事。昭君出塞的故事，从西汉到元初，经历了一个演变过程。它最早见于《汉书·元帝纪》和《匈奴传》。大致情节是：西汉竟宁元年(公元前33年)，元帝以宫人王嫱赐呼韩耶单于为阏氏;昭君入匈奴，生二子;呼韩耶死，从成帝敕令，复为后单于阏氏。元帝时，汉强匈奴弱，昭君出塞，是元帝实行民族和睦政策的具体表现。
《破幽梦孤雁汉宫秋》改编于昭君出塞的故事，但与正史相差甚大。正史中，这时期则是西汉巅峰时期，而匈奴经过汉武和昭宣轮番打击早已元气大损，是汉强匈奴弱。实际上南匈奴呼韩邪单于在汉宣帝时期就已经归降向汉朝称臣，成了汉朝的属国，并且呼韩邪单于曾三次入长安朝觐天子“以尽藩臣之礼”，也是第三次朝觐天子时“自请为婿”元帝遂将宫女王昭君赏赐于他。 而北匈奴郅支单于也在不久前被汉朝远征军陈汤、甘延寿等人诛灭，所以不存在“西汉元帝受匈奴威胁，被迫送爱妃王昭君出塞和亲”和“毛延寿逃至匈奴，将昭君画像献给呼韩邪单于，让他向汉王索要昭君为妻。”这种情况。而且汉元帝也并没封王昭君为“明妃”，这是晋代时避司马昭讳而改称“明君”或“明妃”。
马致远的《破幽梦孤雁汉宫秋》显然不是取材于正史，而是在《王昭君变文》的基础上，汲取历代笔记小说、文人诗篇和民间讲唱文学的成就，然后确定自己的创作意图，构思剧本的情节和人物的。
作品主题
作品的主要内容描写了汉元帝对王昭君的爱情，同时，又写出了王昭君对祖国的感情，并把这两方面的描写交织在一起。此外还批判了封建社会昏庸无能的文武百官，痛斥他们存大敌压境时的怯懦态度;批判了他们在太平时可以共享太平宴，国难时却不如一个女子。
这个剧本的创造，抒发了反对民族压迫的感情;当时正处在民族压迫极为严重的元代，因此，这个剧本富有现实意义。但这个剧本所写的，并不符合史实。王昭君并没有自杀，而是嫁到匈奴去的，作者是借古讽今。
评价
《汉宫秋》成功塑造了汉元帝、王昭君、毛延寿、番王呼韩邪单于、尚书令五鹿充宗、番王使者等人物鲜明的形象，并反映了元灭金、灭宋的历史转折时期朝内与民族的矛盾，表现了爱国主义的思想倾向。
