众所周知明朝军队在火器上的优势远远超过满清八旗军，可是明军在战场上却一直处于被八旗军碾压状态。那么问题来了，明军拥有大量火器，为什么还打不过八旗军?
一、火器性能不强
火器在明朝开国战争中就已经被大规模应用，明军三大营之一的神机营更是开创了专业火器部队的先河。然而在此后二百多年时间里，明朝在火器技术方面却停滞不前，直至明朝末年，火铳、鸟铳等火绳枪依然是军队配置的主要火器。
火铳、鸟铳虽然比传统弓弩有更大威力，但它的射击过程却包括了：倒火药、装火药、压火、装弹、装火绳等繁琐步骤。更要命的是，火铳、鸟铳在点火时易受风、雨影响，潮湿天气也会导致火药难以被点燃。明清战争中著名的“萨尔浒之战”，明军就在这方面吃了大亏。
二、八旗军有法宝
明军的火器虽然性能不强，但与满清八旗军的冷兵器比起来，还是占有很大优势。所以要是正面相互射击，八旗军显然招架不住。为了对付明军的火器，八旗军也有自己的一套法宝，那便是一种叫楯车的防御设备。
楯车其实就是一种在前面安装厚木板，并包裹牛皮、铁皮的大型手推车。车前的木板厚度将近20厘米，火铳、鸟铳根本无法将其击穿。因此八旗军可以躲在楯车后面步步推进，等到靠近明军阵地时再从楯车后面杀出。
不过楯车虽能无视火铳、鸟铳的伤害，但却扛不住火炮。所以在明朝天启六年的“宁远之战”中，八旗军遭到明军“红衣大炮”的重创。这是明清战争中，明军首次打败八旗军。
三、官僚集团腐化
既然火炮那么好用，为什么明朝不大力发展火炮来对付八旗军呢?这又涉及到另一个问题，那就是明朝中后期官僚集团腐化。
明朝中后期的官场只能用乌烟瘴气，暗无天日来形容，所以各行各业都受到了很大影响，火器制造自然也没能幸免。明朝在嘉靖年间引进了欧洲的佛郎机炮，它的性能和威力都远超明军传统火器。然而落实到具体的制作层面，问题却层出不穷。比如全国各地上交的制作火器材料质量是否达标，完全凭验收官员的个人意志决定。因此，只好打点好负责验收官员的门路，然后在他们的“帮助”下以劣质材料蒙混过关。
到了火器制作阶段，工匠们做事也都消极马虎，成品质量完全取决于工匠的心情好坏。反正最后他们只好搞定负责成品验收的太监就能过关，火器质量好不好反倒在其次。
这种环境自然就导致了劣币驱逐良币，所以明军装配的火器质量参差不齐，炸膛情况屡见不鲜。士兵们在射击时总要担心被手中的武器所伤，因此采取尽量远离的方式完成射击。如此一来，火器的命中率自然就非常低了。
在明清战争前期，明朝在火器方面拥有压倒性优势。但鉴于上述几点原因，火器在战场上却完全发挥不出应有的效果。而到了明清战争中后期，满清也学会了明朝的火器制作工艺，所以明朝的优势就逐渐丧失。再加上明军战斗力远不如八旗军，所以四处挨打的局面就频频出现了。
