凌迟处死，即民间所说的 “千刀万剐” ，将人身上的肉一刀刀割去而致死。那么慈禧为何要把年仅15岁的洪天贵凌迟处死，如此残忍的对待一个什么都不懂的孩童呢?下面本站小编就为大家带来详细解答。
1850年，清朝末期的统治已经惹得天怒人怨，洪秀全率领的太平天国运动从金田起义开始，以迅雷不急掩耳之势席卷清朝治下十多个省份。
洪秀全在攻下南京之后，将南京改名为天京，将此定为都城。后来太平天国经历“天京事变”之后开始走下坡路，尽管洪秀全借助陈玉成和李秀成这样的优秀将领，但是仍然难以挽回太平天国颓败的局势。
公元1864年，清朝军队已经将太平天国的首都天京团团围住，就在破城的前两个月，轰动一时的天王洪秀全因病去世。洪秀全临死前让自己的长子洪天贵福继位，被称为“幼天王”。
洪秀全一生只有四个儿子，按道理来说这是稀奇事，因为洪秀全的后宫人数规模巨大，据统计，洪秀全的后宫佳丽达到2000多人，而最终洪秀全只有四个儿子。
洪天贵福原名叫洪天贵，后来洪秀全又在其名字的后面加了一个福字，寓意着洪天贵福的一生充满富贵，可惜事与愿违，下场悲惨。
“草包”天王
公元1849年，洪天贵福出生在广东，他的母亲是洪秀全的二太太赖莲英。据说洪天贵福出生时天有异象，当时屋顶被红光照耀，隐隐约约有龙在屋顶盘踞。
古人经常有这种大人物出生时天象昭示的事情，这是人们相信的缘故，洪秀全也正是利用这样的心理，将洪天贵福打造成人们认可的“上帝的次子，耶稣的弟弟”。
洪天贵接过洪秀全天王权力时是15岁，历史上很多皇帝登基的时间比洪天贵还要早，也能够成就一番大作为，而洪天贵不可能做到，因为他在知识和能力上首先就输了，都要归咎于父亲洪秀全。
洪天贵在从小就非常顽劣，但洪秀全并不在意这些，洪天贵生性奢侈浪费，就算是杨秀清和石达开等人向洪秀全劝诫，洪秀全依然不管不顾。
除此之外，洪秀全为洪天贵请来的老师并非饱学之士，而都是“草包”，洪秀全对儿子读书的内容也限制地很死，只能读洪秀全自己编著的上帝书籍，其他的都被认为是妖书，都是不准学不准看的。
在洪天贵成为天王之后，太平天国内部矛盾重重，人才凋零，能够辅助洪天贵的贤臣猛将寥寥无几，而洪天贵在内外交困的局面下，仅仅在位43天就被迫逃亡离开都城天京。
幼主逃难
天京被清军攻破之时，洪天贵在李秀成的掩护下杀出重围，一行人准备到广德去和洪仁轩汇合。熟料半路上李秀成被俘虏，幸亏洪仁轩来得及时，这才保住洪天贵一条命。
在广德整顿军队后，洪天贵准备率领手下军队与江西的李世贤部合兵一处，结果在半途中遇到了清军的埋伏，太平军被击败，士兵四散溃逃，而洪天贵也流落深林。
由于清军一直在搜捕幼天王洪天贵，他只能独自一人在山中呆了4天，又过了两天时间，洪天贵实在饿得受不了了，就下山来到一位唐姓人家中讨饭。这位姓唐的是一位好人，还专门招来剃头匠为洪天贵剃头，但是洪天贵要在唐家帮助干农活。
仅仅几天后，洪天贵就受不了农活的劳累，偷偷溜走，没想到在路上碰到清军搜查。其实清军并没有认出洪天贵，只是想要向他打劫钱财，而洪天贵由于身无分文，清军就要搜身。
清军将洪天贵身上都摸了个遍，结果发现洪天贵里面的衣服非比寻常，立刻引来清军的怀疑，经过再三逼问，洪天贵说出自己是太平天国“幼天王”。
清军如获至宝，洪天贵很快就被押解到江西南昌，当时的江西巡抚是沈葆桢，他立即对洪天贵进行审问。审讯出乎意料地顺畅，还没有动刑，洪天贵就一口气写了十几份的供词，此时的洪天贵只想保全自己的性命。
处以极刑
江西巡抚沈葆桢抓到太平天国的天王，这可是大功一件，在洪天贵供认不讳后，沈葆桢立即向远在京城的慈禧太后呈上一份奏章，细禀此事。
很快，慈禧就给沈葆桢传来旨意，史书记载“该犯系洪秀全之子，么魔小丑，漏网余虫，不值槛送京师。著在江西省城凌迟处死，以快人心。”也就是说，慈禧要求直接在江西凌迟处死洪天贵等人即可，不用押赴京师。
公元1864年，是洪天贵最荣耀的一年，成为太平天国的天王，可惜时间太短，没来得及享受便到处逃难。这一年，也是洪天贵最悲惨的一年，因为等待他的将是最残酷的刑罚--凌迟。
史书记载，洪天贵即使在最后关头，仍然对未来抱有希望，他通过写诗的方式来表达自己的想法。
洪天贵被清朝士兵绑在牛车上，士兵用四根很长的铁钉将洪天贵的四肢固定在牛车的木头上，洪天贵才意识到自己的下场多么凄惨，其实痛苦才刚刚开始。
伴随着洪天贵的大声嘶喊，他被押到南昌的闹市区准备受刑。按照慈禧太后的旨意，洪天贵的凌迟之刑需要让百姓看到，起到震慑作用。
行刑开始后，两位刽子手同时负责执行，每割十刀就会大喊一声，行刑从上午辰时开始，一直到下午酉时才结束，洪天贵共计被割了1116刀。
洪天贵死后，脑袋被挂在城门口示众，身体躯干也被人用斧头劈开，这可真的是大卸八块、死无全尸。
慈禧为何施以酷刑
历代封建统治者对于谋反的惩罚是最为沉重的，都不会心慈手软，毕竟是要将高高在上的统治者拉下来，这是不可饶恕的重罪。
在《清朝律例》中明确规定，凡谋反、谋大逆，其共谋者，不分首从，皆凌迟处死。
太平天国运动一度让慈禧后背发凉，感觉大清朝岌岌可危，所以慈禧对于太平天国运动中的天王人物和主要将领都是处以凌迟极刑。
太平天国的求王林凤祥被俘后，押回京师凌迟处死，终年30岁;英王陈玉成因叛徒出卖被俘后，在河南延津县凌迟处死，终年25岁;翼王石达开被俘虏后，在成都凌迟处死，终年32岁;忠王李秀成被俘后，在天京凌迟处死，终年41岁。其余被凌迟处死的将领还有很多，这里不再一一列举。
相信到这里就可以明白，慈禧为何要对年仅15岁的洪天贵处以极刑，只因为他们的所作所为让慈禧最害怕。
