汉中之战是汉末三国时期，刘备与曹操争夺汉中的战争。此战由刘备从建安二十二年(217年)发起，至建安二十四年(219年)五月结束，战争持续近两年之久。在汉中之战中，不管是刘备还是曹操，都调集了众多名将。刘备方参战将领主要有张飞、马超、赵云、黄忠、法正、黄权等，曹操方参战将领主要有夏侯渊、曹休、曹真、曹洪、张郃、徐晃、郭淮等。
结果，在这场名将云集的战役中，刘备在公元219年赢得了汉中之战的胜利，也即刘备占据汉中，疆域得到扩张，并进位汉中王。不过，在夺取汉中之地后，刘备并没有继续向北进攻关中。众所周知，关中作为汉朝都城的长安所在地，可谓兵家必争之地。那么，问题来了，刘备夺取汉中后，为何不乘胜追击，拿下关中呢?
一
关中南倚秦岭山脉，渭河从中穿过，物华天宝，人杰地灵。四面都有天然地形屏障，易守难攻，从战国时起就有“四塞之国”的说法，所以汉代张良用“金城千里”来概括关中的优势劝说刘邦定都关中。在中国古代历史上，关中是指“四关”之内，即东潼关、西散关(大震关)、南武关(蓝关)、北萧关(金锁关)。而就现在来说，关中地区位于陕西省中部，包括西安、宝鸡、咸阳、渭南、铜川、杨凌五市一区。
但是，不管怎样，关中因为是秦汉都城所在地，易守难攻，沃野千里，刘备一旦夺取的话，不仅可以直接进攻洛阳等中原之地，还可以向西先攻略陇右、凉州等地。可是，在汉中之战后，刘备并没有进攻靠近汉中的关中。究其原因，主要分为以下几点。一方面，这是因为关中和汉中看似非常邻近，却被山脉所阻碍，也即想要进图关中，并不是那么容易的事情。
二
从地图上可以发现，在关中和汉中之间，正好隔着秦岭山脉。因此，由于山脉的阻隔，曹魏在关中之地可以据险而守，以此发挥地形上的优势。而就刘备来说，想要从汉中进攻关中，粮草等后勤物资的运输，无疑是一个难以解决的问题。在汉末三国时期，交通运输条件还比较落后，因此，由于山脉的阻隔，刘备的后勤补给能力，很难维持数万人的部队来进攻关中。
可是，一旦兵力较少的话，又无法击败曹魏在关中一带的守军。另一方面，在刘备去世后，魏延曾向蜀汉丞相诸葛亮提出子午谷奇谋，也即魏延率领五千精兵偷袭长安。对于魏延来说，之所以敢于偷袭长安，一个理由就是当时镇守此地的夏侯楙“怯而无谋”。但是，在汉中之战后，曹操留在此地的武将，可都是猛将。其中，公元219年，曹操率领大军撤出汉中后，令张郃屯兵于陈仓。
三
除了曹魏五子良将之一的张郃，延康元年(220年)，曹丕即位魏王，以曹真为镇西将军，都督雍州及凉州诸军事，追录其前后功勋，进封东乡侯。对于曹真来说，作为雍凉都督，也镇守在关中一带。因此，张郃、曹真等大将云集此地，显然就是防备刘备乘胜追击，攻取关中。所以，刘备一旦出兵的话，自然不会达到出其不意的效果，也即曹操早就做好了防御部署。
事先有准备，再加上关中易守难攻的地形，又有张郃、曹真等将领的支援，这让刘备夺取关中的概率一降再降。此外，在以上两个原因之外，从刘备自身的角度来看，其也缺乏在汉中之战继续发动关中之战的实力了。汉中争夺战从建安二十二年(217年)至建安二十四年(219年)五月，持续了将近两年之久。
四
最后，在汉中之战中，虽然曹操一方损失了夏侯渊等大将，但是，刘备一方也阵亡吴兰、雷铜、任夔等将领。更为关键的是，刘备方前线兵力不足，已经到了男子当战、女子当运的地步，可见战争过程中，刘备方的局势也不是很乐观。因此，在汉中之战中，刘备几乎是拼尽全力了。所以，等到汉中之战结束后，刘备必须休养生息，无法继续发动一场较大规模的战役。
公元219年，关羽在荆州一带发动襄樊之战，一定程度上也是为了缓解刘备的压力。也即当时的刘备，连防守都比较费劲，更不要谈继续进攻关中了。公元220年，关羽大意失荆州，被东吴斩杀。对此，刘备也没有立即发动针对东吴的战争，而是等到公元221年，才正式起兵。究其原因，也是由于汉中之战带来的消耗实在太大了。从这一角度来看，如果刘备在汉中之战结束后强行发动关中之战，益州后方的叛乱很可能提前发生，到时候前方和曹魏作战，后方又有叛乱，东吴再趁火打劫的话，蜀汉很可能要提前走向灭亡了。
综上，在公元219年结束汉中之战后，刘备先是进位汉中王，对手下的文臣武将进行升官加爵，毕竟当时距离平定益州，也只过去了五年，刘备需要安抚益州之地的百官，并积攒实力，为接下来的战役奠定良好的基础。可是，东吴偷袭荆州，关羽兵败被杀，彻底打乱了刘备的计划。如果没有东吴的干预，关中确实有可能成为刘备的下一个目标。
