护国公，又译作护国主，是英国护国公时期的国家元首，是一个集立法权、行政权和军事权于一身的职位，代表人物是克伦威尔。
英国内战以后，1653年12月，在奥利弗·克伦威尔授意下，英国一批高级军官、大商人和伦敦市长拥他为护国公，根据他们拟定的《政府约法》，护国公为终身职，兼领陆海军总司令，与英国国会等共享立法权，并可指定自己的继承人。由于资产阶级和新贵族的支持，克伦威尔在共和政体下建立了军事独裁统治，克伦威尔死后，其子理查不久就被推翻。在克伦威尔与他的儿子理查担任护国公期间称为护国公时期。
背景介绍
公元1653年12月，在奥利弗·克伦威尔授意下，一批高级军官、大商人和伦敦市长拥他为护国公(英语：Lord Protector)。
根据拟定的《政府约法》，“护国公”为终身职务，主管税收，统辖警察和司法，领导外交，兼领英国陆海军总司令，可指定自己的继承人，并与国会等共享立法权。
护国公集立法权、行政权和军事权于一身，实际上是无冕之王。
由于资产阶级和新贵族的支持，克伦威尔在共和政体下建立了军事独裁统治。在克伦威尔与他的儿子担任护国公期间也就被称为护国公时期。
1649年英吉利共和国成立后，主要面临着三种势力的反抗：王党势力、王党分子复辟活动猖獗，随时准备卷土重来;下层人民的反抗风起云涌，1649年5月，克伦威尔派兵镇压了平等派士兵的起义;1649年8月，克伦威尔远征爱尔兰并将爱尔兰的大部分土地分给自己军队的军官、士兵和资产阶级及新贵族，爱尔兰人不堪忍受揭竿而起，反抗殖民统治。
克伦威尔严厉镇压王党分子的反叛，加紧争夺海外商业霸权，受到资产阶级和新贵族的欢迎。资产阶级和新贵族发动资产阶级革命的基本诉求就是反对王权专制统治，稳定秩序、保护自己的财产和既得利益。因此，迫切要求出现一个强大有力的军事独裁政权。
