孟姜女是中国民间传说中的人物，她的故事是中国民间四大爱情故事之一，千百年来一直在民间广为流传。
孟姜女哭长城
故事内容
先秦时期，称齐国国君之庶长女为“孟”，姜则是齐国宗室的姓，《毛传》：“孟姜，齐之长女。”现在流传的故事核心在唐朝的时候已经成型，舞台则从齐国临淄移转到秦始皇时的秦长城。
按照一般传说，她是秦朝始皇时期的一名女子，在新婚不久时(一说新婚之夜、或者洞房的次日、或者结婚第三天)，丈夫万杞梁(或作万杞良、万启良、万喜良、范喜梁、范杞良等)被官差捉去服徭役：修筑长城。孟姜女想起北方天寒，不远千里为丈夫送去御寒的衣物，走了很长一段时间，终于在十月初一日抵达长城，却被告知杞梁因水土不服，已病死了，尸体与大量其他瘟疫、过劳而死的民工一起埋葬于万人坑，并因官方对城墙位置的迁徙，他们的坟墓竟沦于长城之下。孟姜女放声大哭，八百里长城为之倒下，却发现城下都是民夫的白骨，她向上天许愿希望能找到夫婿的骨骸，于是她以发簪刺破了自己手指，滴血在一堆枯骨之中，鲜血附着在一具枯骨上，孟姜女痛哭一场，把衣服盖在此具尸骨上，将之掩埋，当场投海自尽。
一说秦始皇听闻此事，觉得孟姜女贞烈可风，加以召见。见到美貌的孟姜女时，始皇一见倾心，欲纳为嫔妃，但孟姜女要求秦始皇需至秦皇岛亲自祭拜万杞梁，秦始皇答应;孟姜女捧著杞梁尸骨到秦皇岛时，在今孟姜女庙所在投海自尽。
华北把孟姜女送衣之行，抵达长城的十月初一日，视为祭祖的节日，称为寒衣节。
闽南、台湾传说认为孟姜女滴血时，枯骨受到血的滋润，于是逐渐长出血肉，变为人形，孟姜女非常惊讶，向长城边的土地庙请示，神谕却要她把尸骨捡骨、装袋。原来是土地神认为杞梁寿命该终，人死不能复生，聚拢遗骨有安定死者灵魂之效，又算出杞梁身躯无法完全复原，会变成奇形怪状，终身残废，才告知孟姜女这样作。孟姜女一装之后，尸骨就变回原状。孟姜女非常愤怒，于是土地神显灵，出来解释情况，并答应帮她永远守护夫婿的坟墓，于是孟姜女就安心自杀了。
孟姜女连环画
故事来源
有人认为孟姜女的故事来自《左传·襄公二十三年》中的齐国武将杞梁的妻子，无名无姓，称为杞梁妻。“齐侯归，遇杞梁之妻于郊，使吊之。辞曰：‘殖之有罪，何辱命焉?若免于罪，犹有先人之敝庐在，下妾不得与郊吊。’齐侯吊诸其室。”即杞梁之妻要求齐侯在宗室正式吊唁杞梁。其中既没有“哭”，也没有长城或者城墙、更无“城崩”、“投水”等情节。
“哭”的情节早在《礼记·檀弓》记曾子提到“杞梁死焉，其妻迎其柩于路，而哭之哀”。刘向的《说苑·善说篇》加上“崩城”的内容：“昔华周、杞梁战而死，其妻悲之，向城而哭，隅为之崩，城为之厄。”
接着刘向《列女传》又加上“投淄水”的情节：“杞梁之妻无子，内外皆无五属之亲。既无所归，乃就其夫之尸于城下而哭之，内诚动人，道路过者，莫不为之挥涕，十日而城为之崩。”“乃枕其夫尸于城下而哭之，内诚感人，道路过者莫不为之挥涕。十日城为之崩。既葬，曰：‘我何归矣?……亦死而已，遂赴淄水而死。”。
一些诗词也有对杞梁妻的抒情描述。三国时曹植在《黄初六年令》中说“杞妻哭梁，山为之崩”。敦煌石窟发现的隋唐乐府中有“送衣之曲”，增加了送寒衣的内容。
唐代贯休的诗作《杞梁妻》首次将故事时间移动到秦朝时，并将“崩城”变成“崩长城”：“秦之无道兮四海枯，筑长城兮遮北胡。筑人筑土一万里，杞梁贞妇啼呜呜。上无父兮中无夫，下无子兮孤复孤。一号城崩塞色苦，再号杞梁骨出土。疲魂饥魄相逐归，陌上少年莫相非。”这时的内容和后来的故事已经差不多了。杞梁后来讹化成万杞梁、万喜良或范喜良等，其妻成为孟姜女。南宋郑樵曰：“杞梁之妻，与经传所言者，数十言耳，彼则演成万千言……。”
元代开始孟姜女的故事，被搬上舞台，成为戏剧。
顾炎武的《日知录》中阐述了孟姜女的故事演变过程。顾颉刚发表《孟姜女故事研究》对故事演变的过程进行了更为详尽的阐述。
故事演变
杞梁妻的故事最早记载在信史《左传》襄公二十三年里。周灵王二十二年(齐庄公四年，前550年)秋，齐庄公姜光伐卫、晋，夺取朝歌。前549年，齐庄公从朝歌回师，没有回齐都临淄便突袭莒国。在袭莒的战斗中，齐国将领杞梁、华周英勇战死，为国捐躯。
后来齐莒讲和罢战，齐人载杞梁尸回临淄。杞梁妻哭迎丈夫的灵柩于郊外的道路。齐庄公派人吊唁。杞梁妻认为自己的丈夫有功于国，齐庄公派人在郊外吊唁既缺乏诚意，又仓促草率，对烈士不够尊重，便回绝了齐庄公的郊外吊唁。后来，齐庄公亲自到杞梁家中吊唁，并把杞梁安葬在齐都郊外。(杞梁墓在今山东淄博市临淄区齐都镇郎家村东)。
应该说，这段故事明文记载在《左传》中，是真人实事。虽无后来“哭夫”、“城崩”、“投水”等情节，主要是表现杞梁妻大义凛然的刚烈性格，但其反对战争、热爱丈夫的主体框架已隐隐显现。
“哭夫”情节的增加，是在《礼记》“檀弓”里曾子的话。曾子说杞梁妻“哭之哀”;到了战国时期的《孟子》，又引淳于髡的话说“华周杞梁之妻哭其夫而变了国俗”;使《左传》中的史实“杞梁妻拒齐庄公郊外吊唁”变成了“杞梁妻哭夫”，故事的重心发生偏移。
“崩城”情节的增加，是在西汉刘向的《说苑》;在《列女传》中，又平添了“投淄水”的情节。杞梁妻的故事到了汉代，哭夫、崩城、投水已成系列。
到了东汉，王充的《论衡》、邯郸淳的《曹娥碑》进一步演义，说杞梁妻哭崩的是杞城，并且哭崩了五丈。西晋时期崔豹的《古今注》继续夸大，说整个杞城“感之而颓”。到西晋时，杞梁妻的故事已经走出了史实的范围，演变成“三分实七分虚”的文学作品了。
如果说从春秋到西晋，杞梁妻的故事还是在史实的基础上添枝加叶的话，那么，到了唐代诗僧贯休的诗《杞梁妻》那里，就变得面目全非了。贯休在这首诗里，把春秋时期的事挪到了秦代，把临淄的事搬到了长城内外，把“城”嫁接到“长城”，再把“长城”直接定义为“秦长城”。经过贯休的大幅度调整，杞梁妻的故事开始向“孟姜女哭长城”的传说靠近。
到了明代，明政府为了防止瓦剌入侵，大修长城，招致民怨沸腾。老百姓为了发泄对封建统治者的不瞒，又改杞梁妻为“孟姜女”，改杞梁为“万喜梁”(或范喜梁)，加了诸如招亲、夫妻恩爱、千里送寒衣等情节，创造出全新的“孟姜女哭长城”传说。
从开始的杞梁妻故事到最后的孟姜女传说，其间有两千余年。一个故事能长时间为人民群众所喜爱，并不断的被改造、加工，并不是偶然的。其主要原因是因为这个故事代表了整个人类的共同愿望，抒发了劳动人民最真实的心声。那就是：向往和平，追求稳定，渴望家庭生活的幸福和安宁。
纪念庙宇
孟姜女庙
孟姜女哭倒长城的故事，在我国广为流传，可说是家喻户晓。后人为了纪念她，便修了贞女祠，俗称孟姜女庙。这座贞女祠，坐落在秦皇岛市山海关区城东6.5公里处的望夫石村北凤凰山小丘陵之巅。1956年，被公布为河北省第一批重点文物保护单位。
整个景区由长阶、山门、神亭、前殿、后殿、望夫石、梳妆台、振衣亭、海眼、孟姜女苑等景点组成，布局合理，错落有致。庙宇四周林木蓊郁，掩映着青砖红瓦，显得格外古朴清幽。
长阶是通往姜女庙正门的必由之路，青石砌成，随地势而逐渐增高，直达山门。长阶共一百零八级，抬头仰望，使孟姜女庙增加了几分庄严。
孟姜女祠
铜川姜女祠位于郊区金山山麓，距铜川古城约1.5公里。这里交通便捷，环境幽雅，兼有神奇、悲壮的姜女传说，使其蒙上了几分神秘色彩。据《陕西通志》、《大名一统志》、《郡国志》以及山海关孟姜女庙刻记载“孟姜女是陕西同官(今铜川市印台区)人。
铜川姜女祠修建于1000多年前，历经宋、元、明、清修葺扩建，到清代乾隆年间时，已成为规模宏大，庙宇林立，影响久远的名胜古迹。民国末年，由于国民党反动军队的破坏，姜女祠日渐荒祀。1990年郊区人民政府投入大量资金开始整修扩建姜女祠。
经过四年的辛勤工作，如今以全新的面貌对游人开放。新修姜女祠的山门、祭亭和孟姜女雕像及踏步层层错落，浑然一体，山门面阔三间，仿清代歇山式建筑，半拱飞檐，正中门额悬挂“孟姜女”牌匾，山门院内，矗立着高达4.5米的孟姜女塑像，高达1.5米的基座上镌刻着明代陕西巡抚秦扬的《过节妇孟姜祠祀》，两侧竖立着古人歌咏姜女祠的诗文碑。
孟姜女的故事在我国，尤其在民间流传极为广泛，具有鲜明的个性，在众多的孟姜女的故事中，铜川姜女祠是最值得人们旅游光览的一处胜地古迹。
铜川姜女祠
后世影响
孟姜女哭长城的传说在民间广为流传，其夫万喜良被魏王征召修筑长城(今卫辉与辉县交界的战国长城)劳累饥饿而死，埋于长城之下。孟姜女寻夫哭至卫辉池山段长城，感动天地，哭塌长城，露出丈夫尸骨。至今在卫辉池山乡歪脑村一带还流传其故事，山上能见到孟姜女哭塌长城的泪滴石。新乡市区有孟姜女河，孟姜女路，孟姜女桥等名称。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，孟姜女传说经国务院批准列入第一批文物。
2014年07月16日，孟姜女传说被正式列入第四批国家级非物质文化遗产名录，孟姜女的家乡为山东省莱芜市茶业口镇(古称莱芜为嬴牟)。
相关考证
一说认为，孟姜女哭长城的故事纯属虚构，因为山海关长城修建于秦朝以后，秦始皇时代修筑的长城，距山海关北去数百里。既然当时当地并无长城，哭长城之事自然是子虚乌有。
一说认为，孟姜女的故事发生在春秋时期。据《左传·襄公二十三年》记载：齐庄公四年(前550)，齐伐卫、晋，回师攻莒时齐大夫杞梁战死。杞梁妻迎丧于郊，相传她哭夫十日，城墙为之崩塌。后世以讹传讹，把杞梁妻说成是秦始皇时代的人，演绎出哭长城的故事。
有人指出，孟姜女哭长城的故事，是随着历代时势和风俗不断变化而变异的。战国时，齐都盛行哭调，杞梁(后演化为喜良)战死而妻迎柩，便是悲剧的素材。西汉时，盛行阴阳五行、天人感应之说，杞梁妻的悲苦便造成了城崩山裂的感应。至六朝、隋唐间，乐府中有送衣之曲，于是又增添了送寒衣的内容。可见，孟姜女哭长城的故事，是在长期的文化演变中逐渐丰满起来的。
修筑长城是历代封建王朝各种劳役中最为残酷、最具代表性的一项劳役，从春秋至明，近两千年漫长的岁月中，长城屡修屡补，强征了无数的民夫，任何时候都可能产生像孟姜女那样的遭遇。因此，孟姜女和范喜良，是劳动人民在承受无限度的劳役中塑造出来的两个典型人物，集中表现了千百万下层百姓被劳役逼得家破人亡、妻离子散的灾难。
动人的哭长城故事，是对封建统治阶级暴虐行为的控诉，也是对被奴役者不畏强暴、坚贞不屈精神的歌颂。正如南宋名臣文天祥在孟姜女塑像旁书写的楹联：“秦皇安在哉，万里长城筑怨;姜女未亡也，千秋片石铭贞。”这当是中允之论。
故居纪念馆
孟姜女故居纪念馆，位于山东涌泉齐长城风景区。相传，齐人姜女为寻夫沿齐长城来到劈山脚下，饥寒交迫，昏睡在劈山脚下，被一孟姓夫妇搭救，养病半年有余使得康复，为答谢再生之恩，姜女冠以孟姓，并认其为义父义母，因此史传“孟姜女”。姜女住过的孟宅后来也称“孟姜宅”。现恢复为孟姜女故居，并在此基础上建成“孟姜女故居纪念馆”。
同时，为了纪念这位忠贞的爱情女神，在景区内的劈山岭建有孟姜女文化园，这里是游览涌泉风景区齐长城遗址保护园中天门的承前启后的纽带，是到达古齐长城与南天门的起点。公园内有纪念孟姜女的雕塑群、纪念亭、望夫石、石瓢、孟姜女石屋、牵手树、岩画群、中天门、古登山口、哨亭、姜女庙、夫妻树以及观音大士留下的足迹和孟姜女化神的石印等景点及建筑。
孟姜女姓氏
孟姜女并不姓孟，“孟”为“庶长”的意思;“姜”才是其姓氏。“孟姜女”实际的意思是“姜家的大女儿”;而且，孟姜女不是单指一个人，而是一类人的通称。据《毛传》：“孟姜，齐之长女。”陈奂传疏：“孟姜，世族之妻”等文献记载，先秦时期，“孟姜”一般称齐国国君之长女，亦通指世族妇女。也就是说，当时很多齐国公室的贵族妇女，都可称“孟姜”。此点除文献证据外，有文物桓子孟姜壶为证(此壶为春秋时期齐庄公姜光的大女儿姜蕾和丈夫田桓子无宇共铸，以悼念田桓子无宇的父亲田须无)。
