郭嘉是曹操最器重的军师，在赤壁之败后，曹操曾说：“郭奉孝在，不使孤至此”。所以普遍认为，如果郭嘉还活着，那曹操就不会有赤壁之败。
对于这问题，笔者持怀疑态度。
一、贾诩的建议
确实郭嘉生前，曹操相当信任郭嘉，对于郭嘉的计策大多采纳，曹操说“唯奉孝为能知孤意”，可见两人的亲密。但曹操也有不采纳郭嘉意见的时候，当袁术北上时，曹操遣刘备率军前往徐州迎敌。程昱、郭嘉都认为曹操这决定错了，刘备必叛，但曹操并没有听从两人的意见，还是让刘备领兵去了徐州，后来刘备果然也叛了。
从这例子来看，曹操并非对郭嘉言听计从。只有郭嘉看出来赤壁之战的凶险吗?其实不是，贾诩就有看出来，他劝说曹操宜先运用荆州的资源，休养军民、稳定新占领地盘，如此孙权自会来降，可是曹操没有接纳。
贾诩在三国里面可是聪明排前几名的，陈寿说其天下之论智计者归之，他可是少数在曹操和曹丕这两个猜忌心相当重的父子手下，都活得很滋润的人。他话不多，但总是点在关键处，他劝谏曹操，必然是委婉的，但曹操还是没有听。
二、曹操的野望贾诩建议不被采纳的原因是，当时曹操根本就听不进去。建安十三年的曹操，刚平平河北、北征乌丸回来，北方大地上已经不存在曹操的敌人，他正志得意满，想要实现一统天下的野望，你要他停下步伐等一等，他才不愿意呢。
曹操几乎是北征乌丸回来后，马上就着手南征荆州的准备，他还在同年罢三公，晋封为丞相，权势滔天，这时是谁也拦不住曹操的，就算郭嘉活着也不可能。
人有时候就是这样，在低潮还在打拼的时候，是可以接纳逆耳的忠言。但当成功后，有了声望地位后，不见得还能像以前一样。赤壁之战前的曹操是如此，彝陵之败的刘备也是如此，这不是一两个谋臣活着就会改变的。如果他们还能保持自己早年的倾听臣下意见的习惯，未必会招此大败。
三、无奈之举
发动赤壁之战是个不智之举，这点不仅众谋臣知道，曹操也心知肚明，但是，当时曹操已经54岁了!赤壁之战前，贾诩提供了一条计给曹操：
据守荆州，拢络、安抚百姓，强化长江以北的防御，蜀吴联军不但打不进荆州，也因此而被困在赤壁前线无法动弹，到可以利用这僵局攻伐关西!拉拢孙权，蜀吴既然因利益结盟，也必会因利益破裂，如此薄弱的关系不会长久，等到蜀吴破裂，自然可以南下收割!
曹操既不采纳、也不斥责，就表示曹操完全认同贾诩之策，只是已年过五十，此时不豪赌一把统一江山，还能在有生之年完成。
