现在很多年轻人都会一口流利的普通话，不管是哪里人，最多有点口音，整体上还是非常接近的，那么古代有没有“普通话”这种通用语言呢?他们又是如何交流的呢?
上古炎黄时代的语言其实倾向于汉藏语系中羌语的发音。随着部落的扩张，又融合了很多地方的方言，在周朝的时候形成了一个比较稳定的标准语音，名为“洛阳读书音”。当然这个标准音并不是古代洛阳的方言，而是洛阳太学采用的标准音。不过随着周王室后代繁衍，这个口音还是得到了非常广泛的传播。
从秦汉到三国时期，这个标准音并没有什么太大变化，此时的文字也统一采用小篆，所以三国时期各国的交流还是没什么问题的。然而等到晋朝南迁这个口音就发生了变化，这个时候南方和北方语音开始交融，组成了特殊的“吴音”。
到了隋唐时期，朝廷对通语更加重视了。隋朝编纂《切韵》，确定了比较经典、纯正的汉语，后来唐朝在《切韵》的基础上，又编纂了《唐韵》，此时的普通话，又叫“汉音”。而宋朝在《唐韵》的基础上，又编纂了《广韵》，逐渐的剔除了一些方言里一字多音的情况。
自元朝开始，北京成了全国的政治中心，同时也自然成了经济和文化比较发达的地区。不管是当官的、赶考的、还是跑商的，这里往往聚集着来着全国各地的人，不过明朝的时候，最开始的首都是南京，后来朱棣才迁都北京的，所以此时的普通话相当于是南京和北京方言的融合的，也被称为“官话”，不过并没有得到广泛的使用。
真正意义上的普通话，可以说是在清朝末年才出现的，当时的“切音字运动”中把汉语分成了三类，其中一类是为“各省通用之话”，即为普通话。民国时期的则是京音为主的，南北兼顾的普通话，不过后来还是变成了北京话为主体为标准的普通话。
