在唐朝初期发生了一次政变，在这场政变中一家人自相残杀，这场政变就是李世民发动的玄武门之变，李世民手刃了自己的亲兄弟，进而逼迫李渊让位，但当时李世民为什么要发动这场政变呢?
李渊反隋的时候，三个儿子李建成、李世民、李元吉都已经成年，都是李渊反隋的左膀右臂。因为嫡长子继位制度，作为长子的李建成不能冲锋陷阵，只能在后方统筹坐阵。李世民和李元吉就成了实际上的军队领导人。
李世民因为出色的军事领导能力和冲锋在前的个人魅力，收服了后来《隋唐演义》中大多数实有其人的文臣武将。这些文臣武将是李世民收服的，只为李世民出生入死。但是李世民排行老二，将来的皇位注定轮不到他。这一批文臣武将未来封妻荫子的愿望在这个时候就是个未知数。他们可能受到新皇李建成的器重，那他们就要改换门庭，投向李建成，将来就很有可能成为对他们有知遇之恩的李世民的敌人。这于情于理都很难做到。如果他们不转投李建成，那他们和李世民都会成为未来皇帝李建成清理的对象。没有哪个皇帝会让对自己有威胁的势力存在。
在李世民成立天策府之前，李渊就已经意识到了自己这个二儿子战功太大，已经对太子李建成构成了威胁。他也有意的让李建成立了些战功，就是让李世民知道，如果当初让李建成带兵打仗，李建成的能力并不一定比他差。
但在这个时候，已经不是李世民一个人能决定的了。那一批文臣武将，能甘心把自己的身家性命交给自己不熟悉又没交情的李建成吗?他们只有两个选择：一是把李世民捧上皇位，这样才能稳妥的保住身家性命;二就是带着全家老小放弃荣华富贵，有多远跑多远，跑到李建成找不到的地方得以活命。
李世民打下洛阳以后，一帮谋臣跟他说，你比李建成强多了，大唐江山就是你打下来的，不能你栽树让别人摘桃子啊。且不论你以后成为秦王史上无名，就是身家性命也难保。不为自己着想，也得为子孙后代想啊。功高震主者危，这个道理不用我们教你吧。李世民听了，决定跟李建成争夺太子之位，时为武德四年。
李建成和李世民两人互相拉拢对方的嫡系，比如李建成重金收买尉迟恭，尉迟恭报告了李世民，李世民说，钱你照拿，跟我说一声就行。李世民收买了李建成的嫡系常何，此人在玄武门之变前夜开门放李世民进来，完成了对李建成的伏击。而且互相在李渊面前给对方上眼药，李世民就被策划李建成的嫡系杨文干发动了兵变并且派兵镇压，幸亏被李渊识破阴谋。李建成请李世民吃饭下了毒药，幸亏李世民命大，没死。
李世民的选择也不多。一、做一个听话的好弟弟。未来是封王封爵还是要杀要剐全听大哥李建成的;二、夺皇位;三、先听话，如果大哥要杀他的话，再反抗。问题是如果他选择三，他下面的那些文臣武将早就远遁逃命去了，他到时候想反抗也是有心无力了!所以事实上他只有听话和反抗两条路!
以上都是李世民被迫反抗的前提，事实上李世民应该是早就有夺嫡之心!所以在各个方面都是箭在弦上的情况下。玄武门之变是必然的结果!
后来李世民也知道自己开了一个不好的头，让后世子孙知道了皇位不一定是嫡长子继位，也有可能是经营所得，所以后来选择继位人一直都是唐朝的一个痛点!
武德九年六月初一初二，太白金星在天上两次出现，六月初三，李建成的嫡系天文台负责人跟李渊汇报，太白金星出现在秦地上空，国家将要分裂，秦王以后将要得到天下。李渊决定对李世民下手，把李世民叫来，给他看天文报告，这都是天命，你认命吧。但是李世民不认命，说道，这都是李建成陷害我。他淫乱后宫，搞你的女人，我一直没跟你说。现在我也活不成了，我告诉你。你活着他都敢搞你的女人，全靠我给你撑着他才不敢造反，我今天死了，没脸面对死去的王世充和窦建德。
李渊大吃一惊，还有这事，明天上班你们兄弟前来对质。当晚李世民召集十一个嫡系从玄武门进去埋伏在临湖殿附近的小树林中，第二天，李建成和李元吉骑马进入，被双双打死。接着尉迟恭带剑入殿，逼迫李渊承认了既成事实。
李世民的基本盘是山东豪杰，都在洛阳盘踞。李建成的基本盘是河北群雄，都在河北盘踞。而他们所在的长安是关陇集团的势力，对他俩两不相帮。所以李世民发动玄武门之变后能够顺利稳定局面。这也是李世民敢发动玄武门之变的动力来源。
