“原来”这个词在明朝之前是不存在的。那时通用的是“元来”。“元”是起初、开始、本来的意思。改动是朱元璋猜忌的结果。
朱元璋看到“元来”心神不安，“元来”不但冲撞了其名，还暗含他灭掉的元朝回来之意，这不是元朝要复辟么?
于是他决心要消灭这不祥之词，但这是常用词，即使现在消灭了，过去的重要文献书籍中还大量存在。
一位聪明的大臣看透了朱的心思，便建议将“元”改为“原”。朱元璋听了大喜，随即诏令“原来”通行天下。
“元来”从此绝迹。本来当是“元始社会”的也成了“原始社会”。
