在《芈月传》中，有一段魏琰和魏颐为了夺得秦惠文王遗诏而绑架芈月，因芈月软硬不吃，她们竟想到了请草鬼婆给芈月下蛊虫的毒辣手段逼迫芈月说出遗诏下落。芈月不从，但此后却遭受了蛊虫给她造成的极其痛苦地折磨。后来幸得义渠王搭救，由草原老巫将蛊虫转移到义渠王身上，又费了好大劲儿才将这蛊虫彻底消灭。那么古代的这种神秘的蛊虫到底是怎么回事?它真得如此厉害吗?
据传说，蛊虫是由人将各种毒性强大的毒虫放在一个密闭容器里，让它们在其中互相打斗，最后剩下来的那一只就被称为——蛊。李时珍在《本草纲目》中也说：“造蛊者，以百虫置皿中，俾相啖食，取其存者为蛊。”
在古代，养蛊虫是很神秘的事。据说，养蛊之前要先在家里挖一个大坑，埋进去一口大缸。等到农历五月初五这天，就早早地去田野里捉任意十二种有毒的爬虫回来，放到缸里，然后将盖子盖严。这些爬虫大体上包括：毒蛇、鳝鱼、蜈蚣、毒蛙、蝎、蚯蚓、大绿毛虫、螳螂……十二种毒虫放好后，养蛊人家的所有人每天晚上入睡和起床前都要祷告一次，且决不可让外人知道。
在这一年当中，缸里的爬虫会互相吞噬，最后会只剩下一只最厉害的存活，胜出者由于吃了前面十一种毒虫，自身形态和颜色也会发生变化。到此，蛊虫算是养成了，然后，养蛊人会将大缸挖出来放到另一个不通空气、不透光线的秘密的屋子里继续喂养猪、鸡、羊等肉食。由此可见，这蛊虫确实是很恐怖的东西。但有些蛊虫对女主人会很忠诚，传说，在雪岭山脉一个原始部落里所有女孩子到了12岁都会饲养一只属于自己的蛊虫。这蛊虫会成为女孩子忠诚的守护者，女孩平安则无事，女孩万一受到威胁，它就会出现搭救主人，女孩死后蛊虫也随之死去。
可不管是善良的蛊虫还是恶毒的蛊虫，都是科技水平极为落后的时代的产物，虽然直到21世纪的今天，仍有极少数落后地区仍然存在蛊术，但它终将被现代的社会文明所摒弃。所谓蛊术、蛊虫只是古代社会文化落后、科技落后的一种特殊现象，它的效果之所以被影视剧渲染得如此厉害，主要是他们放大了蛊术和蛊虫本身的神秘性，因此，蛊术才成了很多影视剧中出现的剧情之一!
