NASA是美国国家航空航天局的缩写，在中国大陆被译作“美国宇航局”，港澳台同胞又常译作“美国太空总署”或“美国航太总署”，他们主要负责美国的太空计划。
1957年苏联第一颗人造地球卫星上天后，美国组建了国家航空航天局，NASA正式成立。NASA的视野是 “改善这里的生命，把生命延伸到哪里，在更远处找到别的生命”。NASA的目标是“理解并保护我们赖以生存的行星;探索宇宙，找到地球外的生命;启示我们的下一代去探索宇宙”。
NASA被广泛认为是世界范围内太空机构的领头羊，他们对发展美国的航空航天事业起了重大作用，美国国家航空航天局的研究课题内容广泛，以航天为主。在航空方面的研究课题主要有超声速技术、飞机节能技术等 ;在航天方面主要配合几个大型工程，如阿波罗工程、天空实验室、航天飞机等开展研究。
NASA通过科研课题、合同、计划等形式与国防部、高等院校、工业企业的研究机构保持密切的关系，它下辖的研究中心和实验室有十几个，如戈达德航天中心、肯尼迪航天中心、喷气推进实验室等。但是科研工作80%以上委托局外各单位进行处理，研究成果以NASA出版物形式发表。出版物主要有《技术报告》、《技术札记》、《合同户报告》、《技术备忘录》、《技术译文》、《特殊出版物》等。
在NASA其中一个新的研究报告中，人们发现了有关地外文明的秘密。其中说到，我们通常把地球作为一个参照模板来寻找和地球相似的可居住类地行星，或者以地球一样的生命形式进行寻找，从而忽视了一些可能存在生命的地方，我们应该在哪里寻找生命呢?
据了解，由于宇宙天体的发现和天体生物学的进步，科学家提出了一个新的建议，他们认为或许可以这样来寻找地外文明。他们把天体生物学纳入每个太空任务中，并开始探测那些不利于我们生存的行星和卫星。
科学家认为这些被我们以往忽视的地方可能隐藏着高等地外文明存在，这个做法为寻找地外文明提供了新思路，对整个宇宙生命有更深的研究和理解。以往我们只关注液态水存在的星体，因为这是我们人类生存所必须的东西，从而忽视了其他不利于生命存在的星体，这样也就丧失了很多的可能性。
或许地外文明的生命和地球生命是截然不同的，他们并不完全需要氧气和水，这不是他们生存的必备条件。就像我们发现的火星上的地下湖，以及木星和土星中潜在的海洋，在其中都有可能有生命存在。这份研究报告告诉我们，研究寻找地外文明的存在，并不一定非要以地球生命的生存条件作为模板，换种方式去看，或许会有不一样的发现，这个发现或将颠覆以往认知。
