说到开国上将陈锡联，想必大家都不陌生，他是湖北红安人，14岁参加红军，别看年龄小，打起仗来却特别勇敢，人送绰号“小钢炮”。由于多次在战斗中立功，陈锡联进步很快，年仅20岁就当上了红十师的师长，成为同龄人中的佼佼者。1935年7月的一天，上级给陈锡联的交通队派来了一个传令兵班长，他就是李德生。
李德生是河南新县人，比陈锡联小一岁，红一和红四方面后会师后，他因为反对张国焘的错误路线受到处分，由师交通队支部书记降为传令兵班长。陈锡联得知李德生的遭遇后多次找他谈话，让他不要有思想包袱，交谈中陈锡联发现李德生在指挥作战方面很有天赋，就开始注重对他的培养。陈锡联把李德生调出了交通队，让他到一线作战部队当了一名连长。
在陈锡联的直接领导下，李德生先后参加了夜袭日军阳明堡机场、响堂铺伏击战和狮垴山狙击战等战斗，战斗中他表现勇敢，指挥有方，多次获得上级的表扬。抗日战争胜利后，李德生出任3纵王牌主力769团团长，纵队司令正是陈锡联。解放战争中二人一起参加了上党战役、邯郸战役和陇海战役等战役战斗，1949年春陈锡联升任2野第3兵团司令，李德生任该兵团12军35师师长。
从长征末期开始到解放战争结束这十几年间，陈锡联一直都是李德生的上级，而且两人中间还差着好几级。新中国成立后，陈锡联历任解放军炮兵司令和沈阳军区司令员等职，更是在1973年召开的中共十大上当选为中央政治局委员，官至副国级。不料他曾经的老部下李德生更厉害，在这次大会上当选为政治局常委(正国级)，在个人职务上比陈锡联高出了一头。虽然在地位上超过了老领导，但李德生对陈锡联仍然十分尊敬，每逢节假日，他都要给陈锡联打电话或亲自上门拜访，这种情谊真的让人很感动。
