1933年9月，33岁的德国人以军事顾问的身份来到中央苏区，并开始启用他的中文名字李德。初到瑞金的李德很快获得了曾经留学苏联的苏区负责人博古的好感，两人经常用俄语交换意见。
他来了以后那，给他专门修了一个房子，一个孤立的房子。所以大家都管这个房子叫独立房子，后来变成李德的代号了。
33岁的李德精力旺盛，表现出比东方人更强烈的求偶欲望。可是这些女人们都怕，说他长得太肥大，太粗暴，使她们的受不了。当时李德在苏区已经有了些不好的苗头，看到漂亮的女人就送东西，也不管人家是否成家，这也可能是外国人比较开放的原因。
组织上认为这样下去很可能会出事，所以决定出面解决这个事。当时找到一位叫萧月华的女同志，她人十分淳朴。经过对她说服动员，她像完成任何一件组织上交给的政治任务一样，奉命和洋顾问结了婚。
然而两人之间不可能有任何感情，萧月华依然和大家一样过着普通战士的艰苦生活，并且照常在原单位工作。只有到了晚上才到李德那儿去履行妻子的义务。
两人在夫妻生活上也很不协调，长征开始后，他们就分居了，到陕北几经周折，终于离婚。
这个洋顾问他的个性很强，毛病也挺多，他特别的骄傲自大，而且特别自以为是。作风也很简单粗暴，经常就是无缘无故的发脾气，也不能容忍别人对他提意见。
与傲慢的态度相比，让红军官兵更加无法忍受的是李德的军事指挥。在1933年，取得四次反围剿胜利的中央红军扩大了根据地，生活条件也改善了很多。
然而，李德的战术不仅没有扩大四次反围剿的胜利果实，反而使红军原有的根据地面积越来越小，损失却是越来越大。这也招致红军很多官兵甚至是彭德怀的不满。
另一方面，随着第五次反围剿的失败，怀疑李德军事指挥能力的声音也在中央红军中越发高涨。特别是经过湘江血战，部队因为大批辎重所累，贻误战机以致大量减员后，对李德和军事三人团指挥的不满，已达到了顶点。
1935年1月15日，具有伟大历史意义的遵义会议召开了。并成立了毛泽东、周恩来和王稼祥组成的新的军事指挥小组，确立了毛泽东的领导地位。从此李德成了“局外人”。
