现在我们说到企业家，一般会想到诸如娃哈哈的宗庆后， 百度公司创始人李彦宏等人。但是在上个世纪二三十年代，有个人也曾叱咤上海滩，可以说他是继朱葆三之后又一位宁波帮商会大亨，其影响力丝毫不亚于现在的马云、王健林等人。他是谁?他就是当时被人们称为“火柴大王”“煤炭大王”“水泥大王”的刘鸿生。
刘鸿生的祖籍在舟山定海，芙蓉洲路聚奎弄一带就有他的一处故居，现主要是作展示之用。正屋大厅上挂有先生的画像，两旁是一副对联，上书“兴资助学乐育箐我，实业救国志振中华”。这副对联算是对刘鸿生一生作为的肯定了。偏室内展出了有关先生的一系列东西，有相关介绍其生平的书籍，有兴办企业的各种资质证书、国民政府颁发的奖状等等，墙壁上也有关于他生平各方面的简介，可以说刘鸿生的一生是不平凡的，是光辉的。但他光辉的一生也并非一帆风顺。
小小少年的家庭突变
刘鸿生的祖父名叫刘维忠，是个生意人，在中年迁居到了上海，并在宝善街开了一家“丹桂茶园”的戏院。因经营得当，生活也算殷实。父亲刘贤喜，供职于一家轮船招商局，是一个帐房先生，也就是类似于现在的财务总监。按理来说，生在这样的家庭也算小康了，比上不足，比下绰绰有余。不过天有不测风云，人有旦夕祸福，就在刘鸿生7岁那年，也就是1895年，年仅36岁的父亲因病死了。而此时祖父也已年迈，茶园生意大不如前，所以父亲死后没多久，家里的经济就陷入了困境。
从天之骄子到被学校开除
或许是年少就遭逢家庭突变，又目睹了母亲靠替人洗补衣服来贴补家用，供他上学，所以年少的刘鸿生读书刻苦，也因自身聪慧，所以成绩一向优异。十三岁那年他考上了圣约翰中学，四年以后又进入圣约翰大学，这所大学当时也是全国最优秀的大学之一，可与北大、清华、交大、北洋等我国早期名校比肩。
而在这种学校念书的学生也大多是政商名流之后，对于普通人家出生的刘鸿生，自然是让人骄傲的。不过也可能是太优秀了，大二那年，校长卜舫济找他谈话说愿意栽培他，让他去美国留学，学成回国以后让他成为一名牧师，也可以兼任大学讲师，薪资丰厚且有洋房赠送。对于一般人来说可能这是一个天赐良机，不过对于刘鸿生来说或许并不那么回事，他找母亲商量了一番，之后就婉拒了校方的安排，对此卜舫济深感意外，而且很愤怒，并把他开除了。
煤炭起家，赚得人生第一桶金
被学校开除以后，刘鸿生为了谋生也是四处找工作，因之前在圣约翰大学学了一口流利的英文，所以在上海租界找份工作也不难，一开始是教洋人巡捕说上海话，之后又谋得法庭翻译一职，不过为人精明的刘鸿生并不屑于此，之后凭借时任宁波同乡会会长周仰山的推荐进了开平煤矿公司，凭借个人的精明独到很快从一个跑腿的推销员做到了买办，之后又恰逢第一次世界大战，利用煤炭的销售，从中赚取差价，短短几年让他成为了百万富翁。
从煤炭大王到火柴大王
1919年，第一次世界大战结束，因巴黎和会上外交失败，所以国人抵制外货的情绪高涨。刘鸿生眼见于此，便决定开设一家火柴厂，厂址设在苏州，当时注册资本12万，他一人独资9万，取名华商鸿生火柴公司。不过，当时在市面上洋火柴基本处于垄断地位，尤其是日本的猴牌火柴和瑞典的凤凰牌火柴。
万事开头难，刘鸿生的火柴公司一开始也因技术问题，无法与洋货相比，所以销量不行，连年亏损。不过刘鸿生是个硬气的主，不信自己的公司就这么倒下去。后来在朋友的介绍下，认识了留美回国的化学博士林天骥，并高薪聘请他解决技术难题。皇天不负有心人，半年后他们终于成功了，新生产的火柴因质量上乘价格公道而大受百姓青睐，公司不久也渐渐由亏转盈。
不过在那个军阀混战，洋货又大肆倾销的年代，本土民族资本企业只能在夹缝中求生存。刘鸿生凭借其非凡的商业头脑，联华制夷，化解各种危机。他的大中华火柴最强盛的时候资本总额达到了300多万，成了名副其实的“火柴大王”，也由此让刘鸿生从一位大买办转变成了民族实业家。
恩泽桑梓，乐育箐我
在原镇鳌山下的老舟中校区里面，有座思刘堂，这个刘就是指刘鸿生，是为纪念他当年捐资兴建定海公学(舟山中学前身)而建。学校创建之初还聘请陶行知、黄炎培等教育名家任教学顾问，并且还让学贯中西的饱学之士董景安担任首任校长。董校长之于舟中犹如梅贻琦之于清华、蔡元培之于北大。在他七年的任职当中，学校以信义、敬爱为校训，学风浓厚，且重实学，不久就成了浙东地区最好的私立中学，也奠定了以后舟中为省级重点高中的基础。
刘氏托拉斯之梦的破灭
在上世纪的三十年代，刘鸿生所涉足的商业领域除煤炭、火柴、水泥、毛纺等重轻工业外，还投资了码头、银行等行业，可以说哪里有钱赚他就往哪里投钱。为此他还建了一幢八层的商业大楼，顶层是他自己办公和住的地方，其余各层是他各个公司的办公楼，而所有的一切都由他来掌控。可以说这就是刘鸿生的托拉斯之梦，不过最终因资本主义经济危机而受到影响。
刘鸿生50岁生日时与上海同业的合影
1949年10月，中华人民共和国建国，刘鸿生从香港回到北京，当时受到了周总理的接见。之后刘氏在上海的企业相继恢复，并响应国家的号召实行公私合营，这一切也让他赢得了爱国实业家的美名。
1956年，在刘鸿生病重之际，他接受了《人民日报》记者的采访，发表了“我为什么选择共产党”的谈话。半个月后的10月1日6时15分，刘鸿生因心脏病在上海逝世，享年69岁。
69载的岁月，从其长度来说，不长，但刘鸿生的一生却十分精彩。无论从他的经商致富、实业救国，又或者投身教育，造福家乡学子来说，都是圆满的，值得被铭记的。
