每次想到嘉靖皇帝和他的三位皇后，就不禁感叹，如果万历皇帝有他爷爷的手段，明朝万历年间就不至于有长达十五年的国本之争，堂堂皇帝也不用整天被一群大臣逼得没有办法，最后干脆躲到宫里不上朝了。
要是在嘉靖一朝，大臣们敢做万历一朝大臣们做的事，朝堂都不知道会大换血多少次，带头的文官可能十族都诛没了。
《明史》上对嘉靖皇帝的评价好坏参半，嘉靖皇帝继位前期关心民生，兢兢业业处理朝政，到了后期却醉心丹药。而且纵观嘉靖皇帝的在位时间，不难发现，嘉靖皇帝的性格是朝着越来越残暴、越来越冷酷的那个方向去的。从他的三位皇后废立的原因和死因就能知道，这位皇帝有多不受规矩束缚。
先说一段背景，就是嘉靖皇帝是怎么继位的?
嘉靖皇帝非嫡非长，只是宗室之子。孝宗朱祜樘一生只娶了一位皇后，也就是嘉靖皇帝一朝的张太后。没有妃子，两人和和美美地过了一生，生了两个儿子。
幼子早夭，长子武宗在位16年也去世了，一个儿子都没留下。孝宗朱祜樘没有自己的亲儿子和亲孙子来继承自家皇位了，但是皇位总得有个人来接班。于是在武宗去世后，张太后和朝臣商议决定，让朱祜樘的弟弟朱祜杭的儿子。武宗的堂弟登基，这也就是后来的嘉靖皇帝。
按道理来说，嘉靖皇帝只是宗室之子，没有学过帝王心术，在孝宗的两个亲生儿子去世之前，谁都不会想到皇位能落在他头上。所以理论上来讲，对于怎么做皇帝，怎么玩弄帝王权术，嘉靖皇帝在这方面的知识应该是非常缺乏的。
而且要不是张太后，帝位也不一定能落到嘉靖皇帝头上，所以道理上来讲嘉靖皇帝应该感激张太后。
奈何这位皇帝是个天才，无师自通，一上位就先来了个“大礼议之争”，以嘉靖皇帝的胜利告终。后来嘉靖皇帝还顺手铲除了朝中根基深厚，历经三朝的杨廷和集团。
“大礼议之争”就是争论嘉靖皇帝到底该奉谁为父母，按祖宗立法，既然嘉靖皇帝接的是孝宗和武宗父子的班，就应该奉孝宗为父亲，张太后为母亲。但是在一番争执之下，嘉靖皇帝还是将自己的亲生父亲追封为皇帝，自己的亲生母亲接进宫里来，封为蒋太后。
一朝两太后，这事情就有点尴尬了，第一任皇后就是在这个背景下被废的。
第一任皇后陈氏是张太后举荐给嘉靖皇帝的，我们猜测在“大礼议之争”中，嘉靖皇帝和张太后没少暗中较量，因此嘉靖皇帝才不喜欢陈皇后的。但是陈皇后在史书上的形象是端庄自持、知书达理的。
初立陈氏为后时，嘉靖皇帝刚刚登基，15岁，陈皇后14岁。起初两个人关系还是挺好的，陈皇后貌美又端庄，两人年纪也相近。但是在后来长达三年半的“大礼议之争”中，嘉靖皇帝和陈皇后关系不断恶化。
到嘉靖七年，陈皇后有孕，嘉靖皇帝和陈皇后坐在一起说话。这个时候张顺妃和方妃进来奉茶。《明史》记载，此时“帝巡视其手”。
也就是说，嘉靖皇帝当着自己皇后的面翻来覆去看两个妃子的手，这让皇后面子往哪搁!可能有身孕的女人本来脾气就会变大，也可能陈皇后就是在表示自己的不满，一个皇后都怀有身孕了，自己的夫君居然当着自己的面跟别的女人调情。
于是一向端庄温柔的陈皇后当场摔了茶杯，拂袖离去。不过没走成，嘉靖皇帝一看居然敢有人在他面前摔杯子甩脸色，顿时震怒。有野史还说这个时候嘉靖皇帝还踹了陈皇后好几脚，直接把陈皇后踹流产了。
不知道嘉靖皇帝有没有踹陈皇后，但是陈皇后确实因此事流产加大出血，惊惧交加之下死去了。
陈皇后去世仅仅三个多月，嘉靖皇帝就立了前边奉茶的那位张顺妃为后。张顺妃亲眼目睹了陈皇后的死，对嘉靖皇帝非常恭顺。
但是这样的日子依旧没有持续多久，后来张太后的弟弟获罪，趁嘉靖皇帝在张皇后这里喝酒的时候，张皇后为张太后的弟弟说情。这一下直接得罪嘉靖皇帝了，因为嘉靖皇帝和张太后关系本来就不好，两人的暗中博弈从来没停止过。
这次嘉靖皇帝更是一点面子都没给自己的皇后留，直接命人脱去张皇后的皇后冠服，将张皇后鞭打一顿，废入冷宫。张皇后在冷宫中惶惶不可终日，惊惧交加，两年后也死了。
嘉靖皇帝的第三任皇后是方氏，此时嘉靖皇帝沉迷炼丹求药，发生了一件极为荒唐的事情：宫女因不堪折磨，密谋杀死皇帝，而且差点成功了。
此时的嘉靖皇帝对宫女，经常虐打，而且为了炼丹药要用宫女的经血。所以不断用药催经，还要求宫女在经期不能吃饭，只能喝露水。整个皇宫可谓是怨声载道。
宫女谋杀皇帝差点成功，此后嘉靖皇帝调养身体，将此事交由方皇后处理。方皇后不仅处置了这十六个宫女，还顺便以“参与此事”的罪名除去了嘉靖皇帝宠爱的端妃和宁嫔。等嘉靖皇帝好点之后才知道这件事，由此对方皇后耿耿于怀。
五年后，后宫发生大火，嘉靖皇帝看着在火中挣扎的方皇后，不许人去救。此次虽然没有直接将方皇后烧死，但是因为烧伤和惊吓，十多天后方皇后就去世了。这之后嘉靖皇帝再没立过皇后。
看嘉靖皇帝废立这三位皇后，都跟闹着玩似的，随意到难以置信，完全不像别的朝代要立一个皇后大臣们能吵个昏天黑地。皇后是国母，历来是太后、皇帝、大臣三方决定的，而现在完全成了嘉靖皇帝一人之言，这说明在嘉靖皇帝一朝，天下大权集中于嘉靖皇帝一人之手。
都说伴君如伴虎，陪伴嘉靖皇帝这样一个喜怒无常、为人残暴，偏偏又是帝王心智，非常聪明的人身边，就更难了。
