周末宋初的风云乱世，从太原走出了一批咤叱风云的勇将。出身于将门的呼延赞成名于征蜀之战，太原之战，四次从城头摔下，北宋的统一事业和抵御契丹的入侵作出了一定的贡献。
呼延赞，北宋著名将领。出生于将门之家，父亲呼延琮，后周时任淄州马步都指挥使。呼延赞少年时担任骁骑兵，宋太祖赵匡胤认为他有才且勇敢，补选他任东班头领，入宫领受皇帝圣旨，升任骁雄军使。
太平兴国四年，跟随宋太宗征讨北汉，最先登上城楼，战斗中从城上矮墙掉下四次，宋太宗当面赏赐金帛奖励他。
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雍熙四年，朝廷给他加职为马步军副都军头。他曾向上进献军队阵图、军事要领和军队驻营扎寨的策略，请求到边疆领兵任职，宋太宗召见他，命令表演武艺。呼延赞穿上战装，执鞭驱马，挥动铁鞭、枣木长矛，在廷中旋绕四圈多，他又带他的四个儿子呼延必兴、呼延必改、呼延必求、呼延必显加入，轮流舞剑挥旋长矛。宋太宗赏赐银子数百两，赏给他四个儿子衣服绸带。
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呼延赞有胆量勇气，勇猛强劲，随和率直，经常说愿意战死在敌军中。在自己身上到处纹“赤心杀贼”字，甚至于他的妻子、儿子、仆人都在身上纹了这几个字。他的几个儿子耳朵后面另外刺字曰：“出门忘家为国，临阵忘死为主。”他创制兵器破阵刀、降魔杵，铁折上巾，两边有锋利的刀刃，兵器都重达十几斤，他头戴深红色的纺织品，骑着杂毛色的马，身上的穿戴奇异。他性格俗陋怪异，不近情理，隆冬时把水浇在幼孩身上，期望小孩长大后耐寒且强劲健壮。他的儿子曾经生病，他就割下自己大腿上的肉熬汤给儿子治病。呼延赞死后，朝廷提升其子呼延必显任军副都军头。
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有一次，他甚至当着那些太监，拿着刀把自己的胸脯割得鲜血直流，然后让随从用笔蘸血，写血书，请求皇帝批准他攻打契丹。旁边一个太监见状，开玩笑问他：您怎么不剖心示忠呢?
呼延赞越是这样荒诞不经，皇帝越是对他无动于衷。试想，哪个皇帝敢把他派到重要岗位呢?
