杨广(569年-618年)，隋文帝杨坚的第二个儿子，隋朝第二个皇帝，604年至618年在位14年，史称隋炀帝。是中国历史上名声最差的皇帝，加上对他的谥号“炀”是最贬义的一种，所以，后来的人们都认为杨广是最坏的皇帝。
事实上，如果对那段历史了解得越多，就越会发现，杨广也并不是一个一无是处的人。就像很多皇帝一样，在初登皇帝宝座的时候，他也有着远大的抱负、博大的胸怀，认为自己可以当一个君临天下的好皇帝。但后来，他的所作所为也和很多皇帝一样，上演了一出现实版的“变形记”。
在他统治时期，他虽然完成了国家的统一，开凿了便利的大运河，在事实上推动了国家经济、政治的发展，但所有的这些，都是以增加人民的负担为代价的，横征暴敛，加重徭役，最终百姓不堪忍受，终于起兵反隋。而且他的皇帝宝座是杀了自己的父亲和哥哥才坐上去的，在他当了皇帝之后，不仅欺妹霸嫂，还打起了他老爸的女人的主意，实在是有违人伦。用别人形容他的一句话说就是：简直是禽兽都不如。
杨广因战功取得父亲杨坚信任，遂下决心取代太子杨勇进而继皇帝位。为此，他一方面把美妾藏于密室，穿上粗布衣服以示节俭;另一方面大肆网罗党羽，扩大自己的势力。而太子杨勇则行为不检渐被杨坚疏远，终于废杨勇而立杨广为太子。其实杨广一直热衷于声色犬马，身边每天都有许多美妾扶持。他虽然妻妾成群，还不时让手下到各地寻找年轻美貌的女子供其玩弄：他不仅随意霸占大臣的妻女，甚至他父亲杨坚的嫔妃也不能幸免。杨坚晚年卧病在床，杨广常以问病请安为名，探视杨坚，借机调戏污辱他的两个宠妃。杨坚气得大骂杨广并要重立杨勇为太子，杨广即将亲生父亲杀死在病榻上而篡位登基。
杨广继位后，立刻下令大兴土木，广建宫殿、苑囿，并几次下密诏让江南的地方官为自己察寻民间美女，还把宫中的嫔妃按其容貌分为若干等级，仅五品以上的嫔妃，在册的就有124人。大业八年(612年)十一月，江淮及山东等地大旱，瘟疫流行，杨广仍“密诏江、淮南诸郡阅视民间童女，姿质端丽者，每岁贡之”。
全国各地几十处行官里，每一处都养有许多嫔妃，有的行宫中设房百余间，每一房内都住有美女，供他淫乐。他年年出外游乐，曾游扬州，两巡塞北，一游河右，三至涿郡，还在长安、洛阳间频繁往还：每次出游都大造离宫。南游时每次船队多达5000艘，首尾200余里，浩浩荡荡，仅纤夫就用8万人，在运河两岸护卫的骑兵有20万 “所过州县，五百里以内皆令献食”，哪个地方官进献的食物精美，饧广就提升他，育则就交刑部治罪。结果各地方官为取悦杨广，大力搜刮百姓，许多食物吃不完，就在第二天临行前把这些珍肴倒掉。
他为了开掘长堑拱卫洛阳，调发今山西、河南几十万农民;次年营建东都洛阳，每月役使丁男多达200万人;自大业元年至六年，开发各段运河，先后调发河南、淮北、淮南、河北、江南诸郡的农民和士兵300多万人;大业三年和四年在榆林(今内蒙古托克托西南)以东修长城，两次调发丁男120万，役死者过、仁总计十余年间被征发扰动的农民不下1000万人次，平均每户就役者一人以上，造成“天下死于役”的惨象。杨广还好大喜功，三次发动对高丽的战争。
他征调了100多万军队，而负责运送粮草的民夫要多达300余万。又令莱州等地的工匠日夜打造船只，由于工匠整天站在齐腰深的水中干活，许多人腰部溃烂，长满了蛆虫，死亡无数一杨广对反抗他的人更是残暴，杨玄感反隋被镇压后，杨广下令将跟随他起兵的3万人全部沫杀，凡接受过杨玄感赈米的百姓，也一律活埋。
多行不义必自毙。各地人民不断起义反抗杨广的残暴统治一618年4月，杨广在江都的一次宫廷政变中，被他的爱将宁文化及用一条丝带结了他罪恶的一生。一代良主杨坚创立的大一统隋朝，仪实际存在29年，便在奢侈残暴的杨广手上灭亡了。
