提到诸葛亮，在大多数中国人心目中，他就是百战百胜，无所不能的“神仙般”人物，不过在这一仗中，诸葛亮可谓是用上了几乎全部的北伐人马，三万大军(《三国演义》里动不动就二三十万大军北伐，实在是错误的)还没能攻下此人用一千士兵守的关隘。这就是陈仓攻防战。
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而当时的陈仓守将，就是曹魏大将郝昭，郝昭此人在三国名将中，名气不算大，别说五虎上将和五子良将了，即便是三国后期的郭淮、邓艾、王双等曹魏将领的名气也不如，可是此人的守城能力，放眼整个三国，足以排前三。郝昭(生卒年不详)，字伯道，太原人，少年从军，屡立战功，逐渐晋升为杂号将军。而让他得到曹魏高层重视的，是在其和外族作战时的突出表现，逐步得到了当时曹军统帅曹真的认可。延康元年(220年)五月，西平的麴演勾结附近几郡制造动乱，抗拒邹岐;张掖郡的张进把太守杜通抓了起来，酒泉郡的黄华则拒绝太守辛机赴郡就任，他们都自称太守响应麴演。武威郡的三个部落的胡人也再度反叛。武威太守毌丘兴，向金城太守、护羌校尉扶风人苏则告急，苏则要率兵相救，郡中官员认为叛军的势力正盛，救援武威需要大批军队。
当时郝昭、魏平的部队都驻扎在金城，但奉令不得西渡。苏则建议要趁叛军是临时拼凑起来的，面和心不合时，给他们以突然袭击，必能一举建功。果然在苏则、郝昭等人的指挥下，曹军分三路大军出兵镇压叛军，很快就平定了叛乱。之后郝昭在雍凉一带镇守了十多年，多有建树，汉人胡人都服他。太和元年(227年)，麴英叛乱，杀临羌县县令和西都县县长，郝昭与鹿磐前往讨伐，斩杀麴英。
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太和二年(228年)年初，张郃在街亭之战中获胜，诸葛亮撤军后，曹真认为诸葛亮不久必进攻陈仓，于是派郝昭和王生守陈仓，并修筑陈仓城。十二月(即229年年初)，诸葛亮果然率领大军从散关出发，包围陈仓。陈仓攻防战爆发，此战让郝昭扬名天下。诸葛亮自以为几万兵马，而郝昭才有一千多兵众，又估计曹魏东来的救兵未必就能赶到，于是进军攻打郝昭，架起云梯，云梯燃烧起来，梯上的人都被烧死，郝昭又用绳子系上石磨，掷击汉军的冲车，冲车被击毁。诸葛亮就又制做了百尺高的井字形木栏，以向城中射箭，用土块填塞护城的壕沟，想直接攀登城墙;郝昭又在城内筑志一道城墙。诸葛亮又挖地道，想从地道进入城里，郝昭又在城内挖横向地道进行拦截。昼夜攻守相持了二十多天，诸葛亮仍无法攻下，此时曹真派遣费曜领援军到来，诸葛亮唯有退军。
也许这里面有陈仓地势狭窄，每次诸葛亮只能派一两千兵马去攻城，不可能三万大军同时压上去打，而郝昭却可以居高临下的实施他的防御计划。在地利上诸葛亮就失去了先机。可是一千能守三万军，而且还是诸葛亮亲自带队，还用上了他发明的新武器，依然没能拿下，而且郝昭的守城的本事是绝对一流的，在整个三国，应能进前三。战后，魏明帝下诏褒奖郝昭善于守城，并赐爵关内侯，回到洛阳后，魏明帝亲自接见了他，对中书令孙资说：“你的乡里居然有这般豪爽的人，为将灼如此，朕还有什么可忧虑的呢?”更打算重用他。
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但郝昭不久病重，魏明帝甚为忧虑，下诏减损大官肴馔，司马懿上书劝谏。郝昭临终前留下遗令告诫其子郝凯说：“我作为将领，知道将领是不能做的。我数次挖掘冢墓，取其木做为攻战的器械，又知到厚葬对于死者是无益的。你一定要用平时的服饰敛葬我。况且人活着的时候有处所去，死后又何在呢?如今离本墓的远近，东西南北，在你而已啊。”原来郝昭还是个“摸金校尉”啊。新《三国》中关于郝昭的剧情有错误之处，电视剧为了贬低曹真抬高司马懿，而将郝昭归入了司马懿阵营的将领，是曹真无能害死了郝昭，并导致了陈仓失守。其实诸葛亮后来没能打进陈仓就退兵了，郝昭也是曹真推荐上位的，不属于司马懿阵营的人。而郝昭此人，诸葛亮的评价也非常之高。在王应麟的《玉海》还有一段记载，说的是：“昭逝。亮得知，赏三军，与诸将曰：‘前有嘉卒，后有昭亡。实天不亡我大汉也”。也就是说，诸葛亮将郝昭评为郭嘉一般的人物，足见其在诸葛亮心中的地位。
