佛教自东汉传入中国以来，颇受统治者的喜爱，而南朝梁武帝对佛教的虔诚和崇信，用痴迷来形容也毫不为过。
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一、少年雄才大略
萧衍出身低微，而伯父萧道成却是一位很有谋略的政治家，趁宋朝内乱，夺取政权，建立齐朝，萧衍在南齐担任军职，悍不畏死，奋勇杀敌，威名远扬。
萧衍早年还是一位社会名流，诗词歌赋样样精通。即使做了皇帝之后，也每天灯下读书直至深夜，曾撰写《通史》600余卷。在阴阳，书法，弈棋等方面无不擅长，堪称多才多艺。就是这样一位雄才大略的皇帝在接触佛教之后，一切都变了。
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二、躬身事佛的“皇帝菩萨”
“皇帝菩萨”是梁朝百姓送给梁武帝的称号，其中不乏嘲讽之意，贵为天子却不理朝政，以菩萨自居。已经受戒却跳不出红尘，霸占皇位五十多年。为了提高自己的佛学修养，整日潜心研究佛经，和高僧召开佛经读书会，探讨心得，亲手撰写长达50卷的《大品经注》
生活中也严格遵守佛教教规，不吃肉，不喝酒，不近女色。这也许是他能活八十多岁的原因。虽然自己节俭，却大肆建造佛寺“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”耗费了大量的人力物力财力，亡国的危机正步步逼近。
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三、侯景之乱，菩萨“涅槃”
公元549年，侯景叛军攻破建康，梁武帝被囚，他只漠然的说一句“自我得之，自我失之，亦复何恨”
看的多开，大彻大悟了。同年五月饿死台城，直奔西天，终于实现了自己的“涅槃成佛梦”
