汉武帝并不是因为李夫人的遗愿而重用其兄，李延年和李广利在李夫人生前就受到汉武帝重用，倒是李夫人去世以后，李家两次遭遇灭门之祸，最终人烟凋零，几无余存。
汉武帝重用宠妃的兄弟，从来都是一石二鸟，既给他们一个立功封侯的机会，也让他们为自己出力卖命，大舅哥、小舅子毕竟比别人可靠些。就是说，没有卫青、李广利，汉武帝也会打匈奴，打大宛，只不过会安排别人去领兵，既然宠妃有兄弟，就安排她们的兄弟去领兵，将来封赏落宠妃的兄弟手中，肥水不流外人田。
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李广利第一次远征大宛，损失几万人，第二次远征大宛，损失五万人，最后一次出击匈奴，损失七万人，几次合计，损失十五至二十万人。那个标题说他“葬送十万大军”是不错，他实际葬送汉军人数远多于十万。只是跟李夫人的“遗愿”扯不上关系。
汉武帝一生对外频频用兵，既有其必要性，也有穷兵黩武的一面。比如两次派李广利远征大宛，每次损失几万人，第二次除了损失几万人，还损失十几万牲畜。虽然第二次远征比较有收获，但是想起为此付出的惨重代价，总让人高兴不起来。
下面要说的问题是——汉武帝为什么对大宛国的汗血宝马志在必得，付出多大代价也非要弄到汗血宝马。
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说起来原因很简单，汉武帝时连年对匈奴用兵，在茫茫草原上追逐搏杀，需要速度快又有耐力的良马，中国缺少这样的优良马种。
中国人很早开始养马，对农业民族来说，养马主要是耕田运货，能负重就好，不要求速度。春秋战国时期战争频繁，打仗时也用马，主要是用马拉战车，人站在车上作战。战车对速度的要求也不大。
跟匈奴打仗就不行了，地域辽阔，长途奔袭，没有速度快耐力好的马是不行的。
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汉武帝元鼎四年，有人捕了一匹宝马献给汉武帝，汉武帝高兴至极，用他尊崇的太乙神的名字命名此马“太乙天马”，亲自写《天马歌》赞颂它：太乙贡兮天马下，露赤汗兮流赭沫。驰容舆兮蹀万里，今安匹兮龙为友。
后来，汉武帝听出使大宛的使者回来说，大宛国出产优良的汗血马。汉武帝听了心动，派使者带上千金和一尊金子铸的马，去大宛国换汗血马。使节风餐露宿，行程近万里，终于到达大宛，大宛国王不但不肯换马，还让人在路上劫杀汉使，把他们的财物全部抢走。消息传来，汉武帝大怒。然后就是他派李广利率军远征大宛。
李广利第一次付出了惨重代价一无所获，第二次也是付出惨重代价，但是夺回了三十匹上等良马和一千多匹中等良马。
