明朝洪武年间，经过朱元璋的励精图治，天下太平，河清海晏，大明朝呈现出繁荣昌盛的景象。当时朱元璋通过勤奋刻苦的自学和刘伯温、宋濂等人的指点，已经有了相当高的文化水准。他不仅可以写一手好字，而且诗词文章都拿得出手，还喜欢上了对联。
他的对联水准不凡，有不少妙联传世。朱元璋倡导对联，可谓“功贯古今人第一”，为对联艺术的发展提高，发挥了不可替代的作用。为此，世人给朱元璋以“对联天子”的称号。
他还与小孩子对对子、向民间寻对、撰写对联嘉奖太臣，为百姓书写对联，为妓院也题写过对联，这在历代皇帝中，是空前绝后的。
一天朱元璋指着几幅画，说出了上联：几幅画图，虎不啸，龙不吟，花不馨香鱼不跳，成何良史!说完让大臣们想下联，可是大臣们都面面相觑哑口无言，于是朱元璋笑吟吟的看着刘伯温，等待刘伯温回答。
刘伯温才高八斗，早已成竹在胸，于是淡定答出了下联：一盘棋局，车无轮，马无足，炮无烟火象无牙，照甚将军。朱元璋一听哈哈大笑说：“朕这句上联极为高明，乃是千古绝对!除了刘爱卿你，没有人能对出下联!刘爱卿果然才思敏捷，机智过人!”刘伯温跪下谢恩说：“皇上谬赞，微臣愧不敢当!”
刘伯温如此聪明，朱元璋估计心里更加忌惮了，于是后来朱元璋借胡惟庸之手，用药使刘伯温慢性中毒身亡。
