魏废帝曹芳是什么身世?不清楚的读者可以和小编一起看下去。
传说，曹操在逝世前曾设七十二疑冢，让后人难以找寻他的真实葬所。其实岂止是曹操之疑冢，就连曹魏皇帝的身世都是一桩历史谜案，他在位十五年，是曹魏在位时间最长的君主，却身世成谜，这位皇帝就是魏废帝曹芳，魏明帝曹睿选定的继承人。
曹睿共有三子，清河王曹冏、繁阳王曹穆、安平哀王曹殷，三子皆早夭，曹冏和曹穆生母不详，曹殷的生母是当时的皇后毛氏，曹殷是他的嫡长子，有着如此高贵的出身，曹睿夫妇和满朝文武对曹殷充满了期待，但是不过数个月后，曹殷逝世，年近三十的曹睿便收养了两个儿子秦王曹询和齐王曹芳作为嗣子。
明帝无子，养王及秦王询。宫省事秘，莫有知其所由来者。—《三国志•魏书》
于是，一个谜团就此展开了。不管是后来即位的齐王曹芳还是秦王曹询，作为皇帝的嗣子，史书皆没有明确记载他们的出身，这在历史上是极为特殊的。
在曹睿之前，皇帝无子以宗室子为嗣已有先例，比如汉成帝的侄子定陶王刘欣，也就是后来的汉哀帝。东汉年间，皇帝绝嗣、无子或因为宫廷政变的原因，皇位统绪经常更替，这些皇帝在即位后往往会追封生父为“皇”(只是皇，不是皇帝)，追封生母为“后”。这也使得那些小宗即位的皇帝身世可考，但是在太和三年，曹睿下了一道诏书：
诏曰：“礼，王后无嗣，择建支子以继大宗，则当纂正统而奉公义，何得复顾私亲哉!汉宣继昭帝后，加悼考以皇号;哀帝以外籓援立，而董宏等称引亡秦，惑误时期，既尊恭皇，立庙京都......其令公卿有司，深以前世行事为戒，后嗣万一有由诸侯入奉大统，则当明为人后之义;敢为佞邪导谀时君，妄建非正之号以干正统，谓考为皇，称妣为后，则股肱大臣诛之无赦。其书之金策，藏之宗庙，著于令典!”—《三国志•魏书》
其意就是从今以后若有小宗继立大宗，则不可追封生父、生母，否则将股肱之臣当即诛杀，而这也为曹芳身世成谜埋下了伏笔。
景初三年正月丁亥朔，帝甚病，乃立为皇太子。是日，即皇帝位，大赦。尊皇后曰皇太后。大将军曹爽、太尉司马宣王辅政。—《三国志•魏书》
景初二年十二月，曹睿病重，册立夫人郭氏为皇后，次月曹睿病笃，立养子齐王曹芳为皇太子，未几，帝崩，曹芳即位，尊郭皇后为太后，曹爽和司马懿受曹睿遗命辅佐朝政。此时的曹芳不过才八岁而已，朝政尽在大将军曹爽和太傅司马懿的手中，年幼的曹芳根本没有政治自主权。
在高平陵政变后，曹爽被诛杀，司马家掌握了朝政，因为曹芳的继后张氏之父张缉密谋废杀司马师，司马师逼迫曹芳废黜了张氏，不久后曹芳又因为在郭太后生母逝世时作乐，导致母子矛盾激化，司马师又因废黜张后而忧虑曹芳报复，在取得郭太后的同意后，司马师废曹芳为齐王，改立东海王曹霖庶长子高贵乡公曹髦为帝。十年后，司马炎代魏，又降曹芳为邵陵县公，泰始十年，四十三岁的曹芳离世，晋廷给了他一个恶谥曰“厉”，足见这位废帝有多招晋廷不待见。至此，这位曹魏在位时间最长的皇帝退出了历史舞台。而曹芳的身世之谜也因为他的离世而流传开来。
曹芳之后的曹髦和曹奂皆有身世可考，其中曹髦是曹丕的孙子，他的父亲东海定王曹霖是曹睿兄弟中唯一一个活过他的人，其他兄弟皆早逝，在曹芳被废后，曹霖的庶长子曹髦、嫡长子曹启是曹睿血统最近的亲属，因曹启已经继承东海王之位，故而命曹髦承继曹睿之后。曹髦被贾充和成济弑杀后，司马昭选定了燕王曹宇之子曹奂继承帝位，曹宇是曹操与环夫人之子，也就是那位著名的神童曹冲的同母弟，按说曹奂是曹睿的堂兄弟，但是司马昭顾忌一旦曹奂即位，郭太后的身份就会变得尴尬，于是命曹奂出继为曹睿之子，于是堂弟就变成了继子。但是在史料的细节中，一个奇怪的点被暴露了出来。
为什么同为过继子，曹髦和曹奂身世来历清楚，曹芳的身世却被隐藏了呢?陈寿著《三国志》时，魏国宫廷的旧人和曹氏一族的不少重要人物皆还在人世，如明元郭后堂弟甄德(曹睿宗法外孙，出继文昭甄后之侄孙甄黄与明帝爱女曹淑，司马师、司马昭女婿)、曹植之子曹志等皆在世，陈寿在当时文才著于世，他著书时朝野很多人都知道，晋廷重臣张华、镇南将军杜预都对他赞赏有加，陈寿著书时，想要得到一些朝廷的官方史料是不难的，但是曹芳的身世依旧被隐藏了，这就让人不得不思考。
东晋史学家孙盛曾著《魏氏春秋》，根据他的猜测，曹芳有可能是曹操与卞皇后之次子曹彰之孙，任城王曹楷之子。但孙盛的猜测有几处不妥之处：
青龙三年，楷坐私遣官属诣中尚方作禁物，削县二千户。正始七年，徙封济南，三千户。正元、景元初，连增邑，凡四千四百户。—《三国志•魏书》
首先便是曹楷没有因为是嗣君生父得到优待，反而还在青龙年间坐罪被罚。曹宇在儿子即位后，封邑达到了五千五百户，曹髦的哥哥曹启在曹髦、曹奂时代封邑达到了六千多户。曹楷的封邑在曹芳时代不过两三千户，到了曹芳被废后才依例增加到四千多户，与彭城王、陈留王等普通郡王是差不多的。
明帝既嗣立，追痛甄后之薨，故太后以忧暴崩。甄后临没，以帝属李夫人。及太后崩，夫人乃说甄后见谮之祸，不获大敛，被发覆面，帝哀恨流涕，命殡葬太后，皆如甄后故事。—《魏略》
其次就是曹楷是曹彰的儿子，众所周知，曹彰和曹植都是曹睿的父亲曹丕的政敌，曹彰之死又是个历史谜案，曹睿难道不担心曹芳掌权后反攻倒算?又怎么会拿曹彰的孙子来继自己之后呢?曹睿自己就曾因为对母亲甄氏的死有疑问而诘责嫡母郭太后(文德皇后)，致使郭太后忧惧成病，进而逝世。一旦曹芳亲政，难道不会有人“妖言惑众”?曹睿作为一个精明之人，不可能预测不到。
其三就是曹彰之孙与曹睿关系较远，属于堂侄，难道曹睿没有亲侄子吗?当然有。在曹睿的兄弟中曹协和曹霖有子嗣，其中曹霖的两个儿子是曹睿逝世后才出生的，但曹协的儿子曹寻在曹睿生前就已经继立为赞王，按说曹寻才是子侄辈中与曹睿关系最近的，曹睿舍近而求远，舍亲而就疏，不仅不合常理，而且容易埋下隐患。
由此曹芳的身世似乎又扑朔迷离了，那么造成这一谜团的始作俑者是谁呢?历史上有两个人有动机去抹去曹芳的身世。这二人一个就是魏明帝曹睿，一个就是魏大将军司马师。
司马师的动机很明显，他是废黜曹芳的权臣，他以郭太后之名废黜曹芳时把曹芳说得一无是处，有可能为了美化或者掩饰这个以臣废君的行径，司马师对曹芳的身世做了模糊化处理，这也可能就是陈寿在许多当事人仍在时，依旧对此事噤若寒蝉的原因，这也很符合陈寿在撰写《三国志》时多用“曲笔”的风格。
曹睿的动机就值得考量了，因为收养继子为嗣在历史上又不是没有发生过，这并非是什么丑事，不需要刻意掩饰，曹睿所下的“禁追封小宗生父生母诏”并没有断绝嗣君与生父生母关系的意思，如果曹睿真的这么做了，除非是曹询和曹芳的来历确实很敏感，敏感到曹睿必须隐瞒其身世的程度。但是不管是哪种猜想，这些都已经尘封在历史之中了。
曹芳是三国时代唯一一位身世成谜的帝王，他虽然没有雄才大略，也没能大权独揽，但是正是在他的时代，司马家取代曹家成为了北方的实际统治者，他无力改变自己的命运，相比起堂弟曹髦的奋起一击，曹芳作为曹魏在位最久的帝王竟然没能掀起涟漪，只能眼看历史的车轮从身上碾过，何其悲也。作为一代帝王，他所留下的除了司马代晋的故事，也便是这难以探寻的身世之谜了。
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