刘病已是汉朝历史上最大的政治阴谋的牺牲品，因此从小生长在民间，待过大牢，因此也熟知民生疾苦，这是中国所有非开国皇帝中经历最坎坷的。
刘病已是被当时的权臣推上朝堂的傀儡皇帝，虽不满二十岁，却懂得隐忍，韬光养晦，最终抓住机会独揽皇权，成就一代帝业。
刘病已登上帝位后，不忘自己对患难之妻的承诺。立刻将农妻接入皇宫。后来妻中毒离去，刘病已痛彻心扉，不顾祖制，将亡妻葬于往日故地，谥曰“恭哀”，使其成为汉朝第一位有双谥的皇后。
后来匈奴屡屡犯边，大有举兵南下的架势，刘病已不慌不忙，在宫中运筹帷幄。派大军从长安五路齐发，最终十六万铁骑踏破贺兰山，完成了汉朝四百年间最大规模的对匈作战。汉军追亡逐北，使纵横大漠、与大汉缠斗140年的匈奴跪在了天子脚下，从此匈奴一蹶不振，迁往了欧洲，完成了汉武帝终其一生的夙愿。
汉宣帝掌权后立刻做出了改革，政治上整顿吏治，综核名实，信赏必罚，使良吏盛于当世。在军事上击败匈奴，重新收复西域，平定羌族的叛乱，设立西域都护府，使天山南北第一次划归中华。
经济上整顿工商，抑制兼并，打击垄断经营，对待农民轻徭薄赋，百姓丰衣足食，粮价降到了汉朝最低。按现代经济学知识来看，基尼系数有效反映了普通人民的生活水平。文化上整理经典，将被禁绝的《史记》开始颁行天下。
汉宣帝共在位25年，勤勤恳恳励精图治，使大汉王朝恢复了因汉武帝穷兵黩武而造成的国家疲敝，使重振了汉朝当年的雄风。
有人曾说，如果汉朝没有汉宣帝这位中兴之主，可能很早就灭亡了。
