明代嘉靖中期，南京复成桥旁有个以“讨债”为营生的黑社会组织，他们的首领名叫王玉堂，手下有几十个打手，又有一群假冒各种职业的探子。他们分工细密、纪律严格、专门坑害各地来南京做生意的商贾。
首先，各种职业探子想法设法与各地来的商贾结交，套取他们的乡里、姓氏和祖、父名字等私密信息，随即伪造他们的先人某年某月来南京时向王玉堂借货的字据，然后上门索债。商人们看见了这些字据，大多真伪难辨。这个时候，王氏团伙的牛头马面纷纷出动，有大言恐吓、威胁动武的，有居间游说分析利害的，身处异乡的商贾自忖淫威难抗，只能破财消灾!或有的看出破绽不肯就范的，这些恶棍便一拥而上，将他们关进王家水牢。商人害怕死在匪窟不得申冤，被迫付“债”赎身。
最令受害商贾大跌眼镜的是，明明是一伙狼贪狐狡的禽兽，其首领王玉堂居然是个走动官场，广交官员的国子监监生。
雷哥
