徐福，是秦国的一名方士，当初他奉秦始皇之命带领五百童男童女东渡到仙岛寻找长生不老药。于是历史上就为这样一个课题展开了讨论，有的学者认为徐福东渡到了日本之后建立的日本王朝，徐福就是神武天皇，也有人说徐福没有抵达日本，说以当时的航海能力，他们的船队是难以战胜海洋上的狂风恶浪。
公元前210年，徐福奉命东渡寻找长生不老药，但是之后就音讯全无，他们到底去了哪儿?
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徐福等人的最一开始的目的是要寻找蓬莱、方丈、瀛洲三座神山，向山上的仙人求得长生不老药，不过古代的渤海海域和今天的大为不同，古人所说的渤海，是我国东部的所有海域，包括了今天的渤海、黄海乃至东海一大片。
在我国东面的海域里，有无数个岛屿，大一点的就是台湾岛、菲律宾的吕宋岛、日本群岛等等，所以徐福到底去了哪个岛，就连司马迁也不知道。
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现在，许多日本学者认为，最早提出徐福到日本定居的，是五代后周的义楚和尚。其实在日本的各种历史记载中，关于徐福东渡日本的数不胜数，日本学者奥野利雄先生考证徐福东渡后主要活动地域在日本九州、熊野一带。
根据台湾学者的相关统计，日本各地有关于徐福名字联系在一起的墓、祠、碑、宫、庙、神庄等遗址有50余处，登陆点20余处，传说故事30余个。虽说有可能这些遗迹是假的，但是也肯定有其存在的历史原因。
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徐福带领数千人来到日本，带去了中国先进的耕种方式和各种技能，就连文化习俗也一并融合，日本从新石器时代一大步跨进了铁器时代，由渔猎经济的绳纹时代转变为农耕经济的弥生时代，大大促进了日本的经济发展。
现代的历史学者们不仅研究了徐福到底去没去日本，还研究了以当时的航海条件，他们是怎么顺利通过茫茫大海的呢?史记对徐福东渡的航线没有具体的提示，我们只能依据当时的造船技术、航海知识、海洋条件，其前后航线的蛛丝马迹，以及考古成果等做出较为合理的论证。
