1644年，李自成带着起义军攻进了京城，崇祯皇帝朱由检带着一个太监上吊自杀了。不久后，吴三桂放清军入关，把李自成赶出了京城，建立了清朝，大明王朝灭亡。
当时崇祯皇帝有一个年仅11岁的儿子，名叫朱慈焕，因为有两个哥哥夭折，也被称为“朱三太子”。在李自成大军攻入京城的时候，朱三太子在一位毛姓将军的保护下，逃出了京城。
清朝建立后，就开始对明朝的太子及大臣展开了追杀，朱三太子也在被追杀的名单中。逃出来之后，经过一段时间的颠沛流离，朱三太子到了河南，就在这里隐姓埋名，并做了农民。
之后，为了躲避追杀，那位毛姓将军就抛下朱三太子，一个人偷偷逃跑了。此时的朱三太子十分狼狈，也失去依靠，就一个人流浪到凤阳，也就是他祖先明太祖朱元璋的老家。在此地，他遇到了以前明朝的一位大臣，两人抱头痛哭。
哭过之后，这位姓王的大臣就让朱三太子改姓王，这样可以躲避清朝的追杀。不久，王家也遭遇变故，他就逃到了余姚，在一所私塾里教书。之后，朱三太子娶了一妻一妾，还剩下了九个子女。多年后，还有了孙子，可谓是儿孙满堂，日子过得也不错。
因为他骨子里还有皇家的气息，在给儿子取名字时，还按照以前明朝宫内的制度。也正是因为这样，在朱三太子76岁的时候，被人发现他就是明朝崇祯皇帝的儿子朱慈焕，并把此时报告给清朝的康熙皇帝。
康熙听说后，大为震惊，就命人把他抓起来，并以“朱某虽无谋反之事，未尝无谋反之心”之罪命凌迟处死。而且，他的子孙也被凌迟，实在是太过残忍，令人惋惜不已。
