“容克”是德语Junker的音译，原意为“地主之子”或“小主人”。最早是指1525年条顿骑士团建立普鲁士公国后那些靠对外军事征服获得土地的小地主，后来用来称呼一切普鲁士的地主和贵族。
领导德意志统一运动和1871年德意志第二帝国建立的是普鲁士王国的贵族即容克们，俾斯麦便是他们的代表。所以，德国统一后一直到1918年德意志第二帝国战败瓦解为止，容克一直控制着政权特别是军权。但第二次工业革命后，德国资本主义迅速发展并于19世纪末20世纪初进入垄断资本主义即帝国主义阶段，随着资产阶级力量的日益壮大，他们也分享到一部分政权。
实际掌握国家政权的依然是容克，不过这些容克也日益由于采用资本主义方式经营农业和投资于工业而与资产阶级有着共同的利益，并为他们而扩军备战对外发动侵略战争。 这样一来，19世纪末20世纪初的德国便出现了其他帝国主义所没有的特点：一方面，容克贵族地主控制着国家政权，另一方面资产阶级也分享政权，并且已经进入垄断 资本主义即帝国主义阶段。因此，列宁将之概括为“容克资产阶级帝国主义”。
