在第一次世界大战期间，土耳其人屠杀了大约150万亚美尼亚人。这种灭绝种族行为以后会吸引希特勒的注意，部分负责播种大屠杀的种子。
亚美尼亚大屠杀事件与犹太大屠杀、卢旺达大屠杀并列为20世纪人类史上最著名的三大种族灭绝事件之一。亚美尼亚认为，第一次世界大战期间，大约150万亚美尼亚人在1915年至1917年遭土耳其奥斯曼帝国“种族大屠杀”。
亚美尼亚大屠杀始于1915年4月24日，这一天被定为大屠杀纪念日。不过，土耳其历届政府均否认那是种族屠杀，称当时发生在奥斯曼土耳其帝国内部的争端致使大约30万至50万亚美尼亚人以及同等数量土耳其人死亡。
亚美尼亚是一个命运多舛的民族。当年奥斯曼土耳其帝国何以对亚美尼亚人狠下毒手呢?究其原因，在今天看来有三点。
首先是宗教根源。早在公元4世纪，亚美尼亚人就接受了基督教，这导致生活在中东地区的他们经常成为宗教迫害的对象。
其次是土耳其的民族情结使然。20世纪初，奥斯曼土耳其帝国已严重衰落，然而大国心态却依然强烈。土耳其寄希望于通过屠杀所谓的不忠诚的亚美尼亚人，获得大量的土地、财富和资本，实现经济和社会的重新组合。
再次是亚美尼亚人的独立倾向。长期的迫害和屠杀激起了亚美尼亚人强烈的民族情结，从近代开始掀起了数次民族独立运动的高潮，但都以失败而告终。
