1917年，德国将列宁输送回俄国领导共产主义革命，缓解东线战事。然而齐默曼电报被曝光之后，德国试图瓜分美国领土给墨西哥的做法激怒的美国。至此，一战变成英美法等现在民主国家与君主制独裁国家的较量。
1916年初，德国在西线强行发动凡尔登战役，试图造成2：1的伤亡比例，逼迫法国耗尽力量。在牺牲了25万人之后，这个战略目标仍然未能实现，当时的德军总参谋长法金汉被迫辞职。兴登堡和鲁登道夫成为德军的最高统帅。到1917年，德国文官政府已经无力控制军队，也无法与军事指挥官竞争，德国实际上实行军事独裁统治，一切国内的经济生产都为战争服务。军事独裁者表现出对政治和外交的无能，也表现出对自己的无知。这种统治很快给德国带来灾难：鲁登道夫强行关闭了比利时工业，并大规模的将比利时人充军投入战争。
“这一切都与我无关，但必须要有人去做。”一战后期的德国总参谋长鲁登道夫说。1917年，德国再次违背国际法，再次发动无限制潜艇战，德国国内的海军专家认为，如果每月能击沉英国60万吨商船，只需五个月，德国就能把英国赶出战争。由于损失严重，英国海军派遣战舰(对运输船队)进行大规模护航：这种古老的方法不仅能保护商船，还击退了德国潜艇。
无限制潜艇战同样导致多艘美国船只被击沉，这些事件导致美国与德国断交，并停止了一切贸易往来。但美国商船被击沉并没有让美国议会对战争投出支持票，德国人更为冒险更为激进的动作才是美国参战的直接原因。
1917年初，德国外交部部长齐默曼向德国驻墨西哥大使馆发电报，要求与墨西哥结盟，德国则全力帮助墨西哥夺回美国的德克萨斯州、新墨西哥州和亚利桑那州。电报被英国截获，并交给美国国务卿兰辛。3月1日，在美国总统威尔逊的授意下，电报内容被公知于众，并得到了齐默曼本人的证实。这就是引发美国参加第一次世界大战的齐默曼电文事件。4月6日，美国对德国宣战。
1918年初，德国在西线全线组织了最后一次大规模的进攻，在长达4个月的攻势中，德军最终逼近到巴黎城外50公里的地方，这也是德国在第一次世界大战中进攻的终点。美国的加入不仅为协约国军队提供了新的军事力量，更重要的是，美国为协约国各国提供了用之不竭的战争资源。1918年8月，协约国军队开始对德军全线反击，此时的德军已经缺乏补给、精疲力竭。在亚眠，一天之内就有2.6万德军士兵主动放下武器投降;在国内，哗变的水兵引发的国内革命正席卷德国，德军总参谋部开始着手进行停战谈判。
“这一切都与我无关，但必须要有人去做。”一战后期的德国总参谋长鲁登道夫说。1917年，德国再次违背国际法，再次发动无限制潜艇战，德国国内的海军专家认为，如果每月能击沉英国60万吨商船，只需五个月，德国就能把英国赶出战争。由于损失严重，英国海军派遣战舰(对运输船队)进行大规模护航：这种古老的方法不仅能保护商船，还击退了德国潜艇。
无限制潜艇战同样导致多艘美国船只被击沉，这些事件导致美国与德国断交，并停止了一切贸易往来。但美国商船被击沉并没有让美国议会对战争投出支持票，德国人更为冒险更为激进的动作才是美国参战的直接原因。
1917年初，德国外交部部长齐默曼向德国驻墨西哥大使馆发电报，要求与墨西哥结盟，德国则全力帮助墨西哥夺回美国的德克萨斯州、新墨西哥州和亚利桑那州。电报被英国截获，并交给美国国务卿兰辛。3月1日，在美国总统威尔逊的授意下，电报内容被公知于众，并得到了齐默曼本人的证实。这就是引发美国参加第一次世界大战的齐默曼电文事件。4月6日，美国对德国宣战。
1918年初，德国在西线全线组织了最后一次大规模的进攻，在长达4个月的攻势中，德军最终逼近到巴黎城外50公里的地方，这也是德国在第一次世界大战中进攻的终点。美国的加入不仅为协约国军队提供了新的军事力量，更重要的是，美国为协约国各国提供了用之不竭的战争资源。1918年8月，协约国军队开始对德军全线反击，此时的德军已经缺乏补给、精疲力竭。在亚眠，一天之内就有2.6万德军士兵主动放下武器投降;在国内，哗变的水兵引发的国内革命正席卷德国，德军总参谋部开始着手进行停战谈判。
1918年，共产主义思潮在德国国内兴起。10月29日，基尔港水兵发动起义，拒不执行出海迎战英军并“光荣沉没”的送死任务，八万名水兵成立德国第一个工兵代表苏维埃。革命浪潮很快蔓延德国国内，到11月8日，工人与士兵的议会已占领了德国西部的大部分，为“议会共和”作准备。11月9日，威廉二世被迫退位，德意志第二帝国灭亡。在德军统帅部对民众的的宣传中，共产主义和德国犹太人是战争后方的“背后一刀”。这种说法也成为德国民众的共识，成为希特勒发动二战的主要宣传口号。
