《日本新华侨报》：在甲午战争前后，中日两国都进行了一系列的政治改革。在您看来，当时中国和日本的差距在哪里？为什么清朝在推行近代化发展的道路上步伐缓慢？
横山宏章：1871年，也就是明治政府成立的4年后，明治政府派出了由100多人组成的“岩仓使节团”，周游欧美各国，用一年半的时间进行考察学习。“岩仓使节团”为首的是岩仓具视、木户孝允、伊藤博文、大久保利通等政府重镇，以及一批年轻留学生，他们中间最小的才9岁。
他们在视察完美国后，又去了英国、法国、德国、俄国等12个欧洲国家，近乎贪婪地学习欧美文化。同行的众多留学生在回国后，分别成为日本政治、经济、教育、文化等领域的领头人物，为日本的文明开化做出了巨大贡献。
后来，清朝也于1905年派出了五大臣去海外考察宪政。但比日本晚了34年。为什么清朝的近代化发展缓慢呢？我个人分析，虽然清末的改革者李鸿章发起了洋务运动，但他主张中体西用，不肯改变清朝的政治体制，顽固地坚持中国的传统价值观。但明治维新的中心人物们则没有那么顽固，在明白“攘夷”不符合国际潮流时，能够迅速转变思维，调整路线。
还有一个原因，就是日本看到了中国的现实，看到顽固的中国被欧美列强瓜分，越发清醒地意识到日本唯有符合国际潮流，积极对外开放，才能获得发展。日本在发展近代化过程中，是把中国当成反面教材了。
