在强调天皇对军队的绝对统率权、宣布“朕是尔等军人的大元帅”的同时，也指出天皇与军人一心相连，荣辱与共，“朕赖尔等为股肱，尔等仰朕为头首，其亲特深”。接着又踩了几脚德川幕府，说那时候的军队因为不归天皇管，所以变得很弱，还遭到了外国的欺辱，最后还说了一下天皇对军队们的殷切希望，说你们应该好好地为我效力，因为你们是皇军。
接下来就是分段，总共5段，其实也是天皇对于军队提出的5个要求，因为篇幅问题所以没有办法详细翻译，所以我就把主要内容说一下。
第一，军人应该以尽忠为本分，古人云“人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山”，军人为天皇而死，比泰山还重。第二，军人应该端正礼仪，不管是元帅还是小兵，大家都是皇军的一份子，为了向世人展示皇军的风采，应该行得正，走得直，穿戴整洁，不然就是有辱军容，是严重的犯罪行为。第三，军人应该尚武，日本自古就是一个崇尚武风的国家，更何况军人乎？值得一提的是，在这段里，天皇提到了一个大勇和小勇的问题。他在文中指出，军人临阵杀敌，骁勇善战，血气方刚，让人看了就害怕，属于小勇；真正的大勇，应该是看到弱者（小敌）不加以凌辱，看到强者（大敌）当前，却不畏惧。平日里虽尚武勇，但待人接物却温文尔雅，让世人都能与之亲近并且爱戴，同时天皇还表示，那种打砸抢，惹得老百姓人见人厌的所谓的“勇”，纯属豺狼之勇，而非军人之勇。第四，军人应该重信义，信义乃是人类的立身之本，作为军人，更应该讲究这个，一个讲信义的军人才是真正的军人。第五，军人应该要有一种质朴的品德。
说完了要求，最后的结尾就是总结归纳，天皇把这五点归为了一点，那就是“诚”，当然，是对天皇的“诚”，并声称，只要心诚，则无所不成，并推而广之，提而升之，说这五条标准是“天地之公道、人伦之常经”，只要做到了这五条，“军人精神”便具有了“普遍的”“永恒的”意义，总的来说一句话，信天皇，得永生。
之所以要提这些要求其实也很简单，在我说出来之前你自己可以先想一想，你从小长到大，不管是爹妈还是老师或者是上司，他们在什么时候会对你提出明确的要求？要求你做到这个，做到那个?
答案是，当你做不到这个或者做不到那个的时候，他们就会来提要求了。想想也是，从小我妈就没一次提过要我注意身体别拼命读书的要求，因为我从来就很注意身体绝不拼命读书；她倒是一再要求我多学习，少在课上看漫画，因为我被老师收走的漫画有三大袋。
换句话讲，明治时代的日本军队，其实是一群不肯尽忠，没有礼仪，只会对老百姓逞豺狼之勇，不讲诚信，上层军官骄奢淫逸，下层官兵不学无术的乌合之众。
这不是危言耸听，你别看甲午战争、日俄战争、抗日战争那会儿鬼子们超能打，但在西南战争的时候，老百姓兵们根本就奈何不了人数只有自己几分之一的萨摩军队。最终能够打赢战争，靠的全都是旧幕府时代武士出身的那帮家伙，什么红帽子、拔刀队啦之类。真正的老百姓，其实是根本没什么战斗力的，并且也是相当不愿意去当兵的。
尽管的确存在着一部分人觉得当兵就如同当武士，所以很感兴趣，但更多的人则认为，眼下时节那么乱，去当兵就等于要打仗，打仗难免就得一死，为了这两块钱日圆的军饷白白搭上一条命实在不值当。
在这样的情况下，就需要有一本书，或者一篇文章，用来普及国防教育，统一人们的思想，告诉老百姓，别看你们当兵的日子过得不咋地，但天皇其实很关心你们，天皇跟你们是一起的，天皇是脑袋，你们就是胳膊大腿，革命工作不分高低贵贱，只有分工不同。
日本的老百姓都把天皇当神来看，所以打着他的招牌就特别能够忽悠人。大家一听说天皇都念着自己，甚至还专门为自己下了敕谕，于是原本不想当兵的，就有了当兵的念头；原本正在犹豫是不是要当兵的，马上就参军报名；已经当上了大头兵的，从此以后勤勉克己，努力专攻，处处都以敕谕上说的标准来要求自己。一时间，军人成了热门职业，军队里的那种乌合之气也被一扫而空。
既然说到了《军人敕谕》，自然不能不提到它的起草者，这人便是日本的启蒙思想家西周。其实他这家伙不是军人出身，他曾经出去留过学，学的是法律和哲学，也从来没有带过兵打过仗。但偏偏就是这么个人被调进了兵部省，为的就是能够有一个学哲学的人才来针对军队里所产生的各种问题进行研究，并且从思想根源上解决问题，用今天的话来讲，就叫政治挂帅。自从学了这套玩意儿之后，日本军队的作战能力才开始有了大幅度的飞跃，这叫精神原子弹。
