“房姚比雅韵，李杜并诗豪”，说的就是康熙的老师、文渊阁大学士、一生28次外迁、历任过四部尚书的陈廷敬。作为对康熙皇帝影响极为深刻的人物，陈廷敬在康熙年间并不像明珠、索额图、高士奇那般不得善终，从政53年间，仕途可以说是四平八稳，甚至康熙帝称赞他为“宽大老成，几近完人”，这主要是因为以下几个方面：
首先，以身作则，洁身自好。1683年湖北省的张汧，陈廷敬的儿女亲家，因为贪污、行贿而被判处死刑，张汧为了保命派人带着银子去找陈廷敬，希望能够靠着陈廷敬这棵大树逃过一死，却被严词拒绝，此举可谓是六亲不认，说明他保守着为官的底线。此外，在为官期间，陈廷敬做到了在其位，谋其政，比如在担任尚书职位的同时，他便坚决地杜绝了跑官、要官等官场中的腐败现象，并且也给自己的家人下了命令，凡是有试图想送礼、贿赂而为个人谋私利的迹象的人，不允许进入陈氏家门，以身作则守法。在担任都察院左都御史、经筵讲官期间，面对康熙朝存在的贪污成风的情况，他直言上书，首先对都察院的工作纪律进行整治，要求监察官员在平时要严禁吃喝现象的
发生，并且要防止办人情案，不允许有说情或者嘱托这种事情学生;为了避免工作在监察工作中的避重就轻现象，他亲自制定监察工作细则，要求所有人员按照这个细则工作，再次明确了相关的工作细节。如果用现在职场的话来表述，陈廷敬的做法就是在工作中既做到了是什么，还做到了为什么、怎么办。他不仅仅是站在一个监察官员、尚书的角度，更是站在国家治理的角度去看待问题，所以《清史稿》给予了他“清勤”的评价。
其次，殚精竭虑，才华出众。陈廷敬所属的陈氏家族在康熙年间为官者多达16人，甚至出现了“父翰林、子翰林、父子翰林;兄翰林、弟翰林、兄弟翰林”，以及父子同编《康熙字典》的盛况。就陈廷敬本人来说，他在担任皇帝老师的同时，还担任《明史》《康熙字典》《佩文韵府》《三朝圣训》《政治典训》《大清一统史》等多部著作的总裁官，在《康熙字典》编撰过程中，陈廷敬最终提出了按照部首和部首中笔画的顺序而编排的新方法，这种方法大大地改善了以前各种方法的不足，也提高了编书的速度，当时他已经是70岁高龄，可以说是为了这部字典的出世呕心沥血，因此才有了后来的其“燕许大手，海内无异词焉”。
再次，不参与党争，站在皇帝的立场考虑问题。清朝初年，满汉之间、南北之间都存在着矛盾，尤其在康熙朝还有着“明党”和“索党”的争夺，党派之争的结果对朝廷只会有益无害，因为政见的不同随之而来的是人身攻击甚至官场的打击。但是陈廷敬自始至终都没有参与到这两派中的任何一方， 甚至在觉察到康熙对党争的明确态度后，主动搜集证据，协助康熙平定了朝廷内部的党争局面。
