自古真情留不住，总是套路得人心。曹操杀杨修，出于一贯的铲除异己。司马懿安然无恙，是因为他的家族采取了跟曹操合作的务实态度。
对于历史上的几个朝代，有人戏言“汉经学，晋清谈，唐乌龟，宋鼻涕，清邋遢”。其它的姑且不谈，“汉经学”倒是恰如其分。
自从汉武帝确立“独尊儒术”的政策以后，汉朝长期奉行以教为先的国策，博士、学官等核心教育岗位被儒家垄断，建立了社会教化与学校教育相结合的教育制度;更重要的是，虽然在人才选取层面提倡“博开艺能之路，悉延百端之学”，诸子百家理论上仍可入朝为官，但远远无法撼动儒家的主导地位。
因此，西汉两百年中，儒家思想以官方正统身份得到广泛传播;汉光武帝刘秀本就是太学生，建立东汉后自然也延续了尊儒的方针。经过前后四百年的浸润，儒家经学在思想届的地位不可撼动。
在东汉时期，由于造纸、印刷技术适用范围有限，书籍数量较为稀少，加上交通方式的约束，知识的传播效率并没有我们想象中那么高效、快速。相对于以学校的形式发散推广，家族内部的父子相承更具操作性。久而久之，大量经学世家逐渐崭露头角。
同时，由于两汉的人才选拔采用察举、征辟制，征召对象在士大夫圈层中的口碑、人脉显得越发关键。以察举为例，由于没有具体选拔标准，最终逐渐流于“人情化”，要么私人请托、要么是故旧报恩。
知识的垄断、官员选拔渠道的舞弊，结合起来就产生了这样一种特殊政治现象：那些经学望族被誉为名士，他们封侯拜相、累世公卿，门生故吏遍布天下，在政治、思想层面的影响力足以对整个时代产生影响。
特别到了东汉后期，由于外戚、宦官乱政轮番上演，士大夫阶层也被裹挟其中、饱受迫害，两次“党锢之祸”，严重削弱了士族的向心力。黄巾起义爆发后，大部分世家大族选择与军阀合作，他们支持与否，甚至成了左右一方诸侯政治生命的关键因素。
随着汉末的洗牌，本身并非世家大族的曹操占据了中原。曹操之父曹嵩，是宦官曹腾的养子;他先以门荫入仕，官至九卿，后来采取贿赂、捐钱等方式跻身于太尉，位列三公。
这种出身，在世家大族眼里是上不了台面的。而对曹操而言，无论于公于私，都有必要对当时盛行的门第之见予以打压。于是，那些不与自己配合的豪门望族就成了他收拾的对象，而当时最牛的经学世家都有谁?两个“四世三公”的家族：汝南袁氏、弘农杨氏。前者我们比较熟悉，重点提下杨氏。杨家的来头相当传奇。据说其祖上是西汉初年的功臣杨喜，因为在垓下抢到楚霸王的一块尸体被封赤泉侯，从此跻身汉朝权贵阶层。
汉昭帝时期，杨敞拜相封侯;汉光武帝在位期间，杨宝被誉为一代名儒，深得刘秀敬重;到了汉安帝期间，又一位家族才俊杨震崭露头角。
史称杨震年纪轻轻就通晓经传，博览群书，为人淡泊名利、清廉刚直，直到50岁才接受征辟、进入仕途，没多久就官拜三公，历任司徒、太尉之职，升迁之迅捷令人叹为观止。但面对当时黑暗的政治，杨震不畏权势、上书直谏，被深信谗言的皇帝免官。一身正气、不向黑恶势力低头的杨震愤而服毒自尽，让天下人无不钦佩。
杨震虽死，但他的家族却仍旧“累世公卿”：其子杨秉出任太尉;其孙杨赐先后担任司徒、司空;重孙杨彪更牛，历任司空、司徒、太尉、录尚书事。四代人都位居三公之列，这就是与汝南袁氏齐名的弘农杨氏。
参照袁绍、袁术的待遇，对于这样具备广泛影响力的家族，曹操的宗旨很简单：顺我者昌、逆我者亡。而杨彪恰好就是“逆”这一类。东汉末年，帝都沉沦、帝王遭辱，但身居三公的杨彪一直站在刘氏皇室一边。他曾因力阻董卓迁都而被免，也曾试图以命相搏、阻止李傕绑架汉献帝，史称“彪尽节卫主，几不免于害”。
所以我们可以猜测，对于曹操“挟天子以令诸侯”，杨彪会是何种态度。公元196年，汉献帝被“请”到许县，曹操大宴百官，但杨彪心知形势不妙、面露忧虑之色，不久后就被曹操罢免。但曹操并没有就此善罢甘休。后来袁术称帝，曹操以“杨彪与袁术是亲戚，想要勾结袁术废献帝”的莫须有罪名，将其下狱、欲行谋害，在孔融、满宠的据理力争下才作罢。随后的近十年中，杨彪几经宦海沉浮，多次险些遭受曹氏的毒手。眼见无力回天，他干脆装病回家。
对于这种名满海内、处事老道的名士，曹操一时没什么办法，但他有更狠的杀招：釜底抽薪，断绝其未来的希望——杨彪的独子杨修年轻气盛、锋芒外露，被其干脆利落地找茬杀害。
相比较而言，司马懿可谓是“识时务者为俊杰”的典范。河内司马家族虽然袁、杨不可同日而语，但也算是一时望族;司马懿兄弟八人，因字中都有一个“达”字，而且个个人才了得，当时号称“司马八达”。
建安初年，面对曹操的征辟，司马懿也曾试图洁身自好，为此还煞费苦心地躺在床上装病。但这一招只能顶得一时，曹操自命为丞相、彻底掌握大权后，直接赤裸裸地威胁司马懿：如果还和以前一样躺在床上不出仕，那就把你抓起来。
相对于名声，司马懿更惜命，史称他“投杖而应命”，乖乖地当起了曹操的小弟。为了规避未可知的风险，他一方面为曹氏尽心尽力、废寝忘食，另一方面还提前下注、刻意结交曹丕，由此逐渐站稳了脚跟，地位水涨船高。后来，当曹操表露出觊觎大位的念头时，司马懿识相地表达了全力支持，让曹操从此彻底放下了戒心，任其开启了超长待机的权臣之路。
但曹操绝对没有料到，在不久的将来，曾经对自家俯首帖耳的司马懿会革了自己子孙后代的命。其实这并不奇怪，司马懿既然能对汉朝不忠，又怎会对曹魏死心塌地?更讽刺的是，当司马懿篡魏时，那些世家大族果断地抛弃曹氏，像杨彪那种竭力维护旧主的名士几乎不复存在，也许这就是天理昭昭吧。
