1937年7月7日，“七七事变”爆发，四天后的7月11日，时任第二十九军军长一职的宋哲元从乐陵跑到了天津，从第二天开始，蒋介石几乎一天一封电报，说明中央不屈服、不扩大的方针，命令他就地抵抗。
在这之后，每一次电报中，蒋介石都在要求宋哲元、秦德纯要冷静、严谨的面对现实，要时刻保持警觉，坚守北平！直到1937年7月28日，北平即将沦陷之前，蒋介石要求大军在沧州等待后援部队一到，向前推进，出奇制胜，并强调了先求稳定、次求变化的方针。在北平沦陷之后，蒋介石在日记中记述了这样一句话：“历代古都，竟沦犬豕矣。悲痛何如！然此为预料所及，故昨日已预备失陷后之处置，此不足警异也。”
1937年北平沦陷之后，这位曾说过“宁为战死鬼，不作亡国奴”的国民革命军第二十九军的军长宋哲元，却突然从原先驻守在北平附近的基地逃到了保定，并在7月30日的时候，连续发了三封电报给蒋介石，这三封电报中的第一封电报内容是最为丰富的，里面既有对蒋介石态度的试探，同时，还表达了自己向中央请罪的意思，请求将二十九军军长职务交由冯师长代理，自己患上了头痛，需要休养；之后的两次电报都是向蒋介石报告天津、通州和保定的战况内容。
蒋介石在回电中，不仅对请求处分的内容避而不谈，同时批准了宋哲元的一切请求，还表达了希望他早日销假的愿望。
在7月31日，国民党将领秦德纯分别向何应钦和蒋介石发了电报，在给何应钦的电报中说到：“宋军长（宋哲元）精神时有错乱，说话时有异常。”而给蒋介石的密电中，首先对介绍了天津一战的惨烈战况，接下来，分析了如今与日军有战与和两条道路，并给出了具体的建议，同时指出，如果不战不和，后果将不堪设想！
蒋介石收到电报后，表达了主战的意见，批文中写到：“拟复，所见甚佩。现已到最后牺牲关头，已无和之可言，除已积极准备外，希我二十九军一面从速整理，一面占领阵地，构筑强固工事，以赴事机。”
就在同一天，冯治安也致电蒋介石，报告了平津失守之后的军事动向；蒋介石再次回电表示了主战的愿望：“世电甚慰。务望激励将士再接再厉，期达雪耻报仇之目的。对于二十九军此次平津详报及南苑布防实情与阵亡官长姓名与武器损失之数，希详报为盼。”
