袭人是中国古典名著《红楼梦》中的人物，与麝月、晴雯、秋纹同为宝玉房里的四大丫鬟，而且袭人还位于四大丫鬟之首。袭人也是金陵十二钗有副册的女儿，在其中序位第二，仅次于晴雯。
袭人小的时候家贫，她小小年纪就被卖入贾家为奴，承担起家庭重任。她原名花珍珠，早先是跟在贾母身边的，后来又服侍了史湘云几年。贾母因见其淳朴善良，忠心为主，便把她放在了贾宝玉的房中。到了贾宝玉房中后，宝玉因见她姓花，便取名袭人，此名出自陆游“花气袭人知骤暖，鹊声穿竹识新晴”的诗句中。
袭人很懂得为奴本分，她的奴性可谓深深刻在灵魂之中。服侍主子尽心尽力，可谓“先主子忧而忧，后主子喜而喜”。袭人的性格很得王夫人的喜爱，对她很是看重，甚至将她作为姨娘的后备人选。后来袭人母亲重病，袭人回家探亲，王夫人命袭人打扮好好的回去，这就是为了显示要将袭人收入房中之意，但叫她病中的母亲放心，贾家是看重她的女儿的。
在自身的努力和王夫人的扶持下，袭人逐渐成为宝玉丫头中的领头人。后来贾宝玉在太虚幻境中梦见与秦可卿发生关系，一场春梦醒来难免情动异常。当时来服侍他起身的就是袭人，情动的贾宝玉被袭人看到那里的狼狈样，本来有些羞愧。可实在对梦里的感觉，极为神往，而袭人又是个极为顺从的奴仆，在这种情况下，两人发生了关系。两人初尝云雨情后，袭人便真个成了宝玉房里人。若是没有后来发生的事情，袭人也许会成为一个很合格的妾室，为贾宝玉繁衍后嗣，服侍主母。可惜后来贾家遭遇劫难，抄家之后，迅速衰败，袭人最后嫁给了戏子蒋玉菡。
袭人给人最大的印象，大概就是她的奴性了。她是封建社会奴仆的典型，以主子的喜乐为喜乐，对贾家的上位者感恩戴德。袭人在第一次出场的时候，曹雪芹便给了她一个评判。“?原来这袭人是贾母之婢，本名珍珠，贾母因爱宝玉，生恐宝玉之婢不中任使，素知袭人心地纯良，克尽职任，遂与了宝玉。宝玉因知她本姓花，又曾见前人诗句有：”花气袭人知昼暖“之句，遂回明贾母，即更名袭人。这袭人有些痴处，服侍贾母时，心中眼中只有一个贾母;今跟了宝玉，心中眼中又只有一个宝玉。只因宝玉性格乖僻，每每规劝。宝玉不听，心中着实忧郁”。“曹雪芹说袭人”心地纯良，克尽职任“，可若是将她放在现在来看，那就是实打实的奴性。
在贾宝玉从太虚幻境中归来，身体被调动起情欲后，想要与袭人发生了关系。若是一般女子，怎么也应该有些女儿家的矜持。可是看袭人呢，给人的感觉就是理当如此，极为自然的就与宝玉发生了关系。心眼里记得的都是”素知贾母已将自己与了宝玉的，今便如此，亦不为越礼“。
再来看，《红楼梦》中有一段描写袭人的家人，攒好了银钱，因记着自家女儿，便想来将袭人赎走。当时袭人是这样说的：”当日原是你们没饭吃，就剩我还值几两银子，若不叫你们卖，没有个看着老子娘饿死的理。如今幸而卖到这个地方，吃穿和主子一样，也不朝打暮骂。况且如今爹虽没了，你们却又整理的家成业就，复了元气。若果然还艰难，把我赎出来，再多掏澄几个钱，也还罢了，其实又不难了。这会子又赎我作什么?权当我死了，再不必起赎我的念头!因此哭闹了一阵。“为人奴仆，身家性命都捏在主人家手里，凡是有盼头的，哪个不期望脱离贱籍。而如今袭人自家的人，前来赎她，一是家里有了余钱，断不会发生卖了她之事，二是家里实际上还是很爱她的。有这两点，换做是谁，都会满心欢喜的跟着家人回家，偏袭人哭闹不止，致死也不想归家。
有人说是因为袭人感恩贾家，也许这是一个理由，可是另一方面如何又不能说是她奴性深重呢?
