在历史上，陶谦曾经将徐州让给了刘备。当时的刘备年轻气盛，怀揣着建功立业的雄心壮志，渴望成为像曹操、袁绍、袁术等人一样的拥有地盘的诸侯。而在公元208年，刘表也准备将荆州让给刘备，但刘备却拒绝了。这是因为在荆州内部，刘表的两个儿子刘琦、刘琮分别拥有一派势力，刘备也没有完全得到荆州本地士族的支持。在荆州外部，还有曹操、孙权等诸侯虎视眈眈。因此，刘备担心即便接受了荆州之地，也难以守住，并成为各方势力集火的目标。
此外，刘备也清楚地认识到“天上不会掉馅饼”的道理。公元195年，他曾经接受过徐州，但因为缺乏驾驭一州之地的实力而失去了它。陶谦相让徐州时，他的相让是出自真心，而刘表的相让可能只是一种试探。陶谦临终之际已经做好了安排，让徐州本地的势力支持刘备，因为只有得到这些本地的士族豪强的支持，刘备才能稳坐徐州牧的宝座。此外，陶谦的两个儿子陶商和陶应都不在徐州为官，这表明他真心地希望把徐州让给刘备。
总之，刘备对于接受陶谦的相让持开放态度，因为他知道陶谦是真心的。但对于刘表的相让，他却选择了拒绝，因为他已经历经沧桑，明白要想守住一州之地并非易事，更需要有足够的实力和支持。
