宋代流传着一则名为“狸猫换太子”的传说，但这个故事的真实性非常有限。
故事中，宋真宗赵恒统治时期，太监郭槐与刘妃合谋，用一只剥皮断尾的狸猫替换了李宸妃生下的婴儿，李宸妃因此被打入冷宫。但实际上，宋真宗赵恒的第六个儿子赵祯是李氏所生，而不是刘妃的儿子。
当时刘妃已经没有生育能力，于是将李氏送给赵恒侍寝。李氏生下儿子后，赵恒将孩子交给刘妃和杨氏共同抚养，对外宣称是刘妃所生。后来，赵祯得知自己的真实出身，对生母李氏充满愧疚和思念，对刘妃则是愤怒不已。
赵祯在继位后，想要了解生母李氏的死因。他听信谗言，认为刘妃毒死了李氏，下令开棺验尸。但是他看到李氏的遗体仍然保存完好，心中非常震惊。他感叹：“别人说的话怎么能都信!”对自己的偏信很懊悔，就跪在养母刘娥的牌位前叩拜谢罪。
刘娥和李氏的关系并不像戏剧中呈现的那么糟糕。刘娥成为皇后和皇太后后，仍然照顾李氏和她的家人。李氏死后，刘娥将其追封为宸妃，并以皇后之礼厚葬了李氏，追封了李氏的父亲。
