明朝和宋朝在某些方面非常相似，例如都偏重文治而轻视武功，不过在对外政策方面，明朝比宋朝更加优秀。
明朝一直被认为是黑暗腐朽无能的代表，这主要是因为人们经常引用吴晗先生写的朱元璋传和明代的特务组织这两本书来评价明朝，并以宋朝作为比较的标准。
北宋的开国皇帝是宋太祖赵匡胤，他并不是自己夺得皇位，而是趁着周世宗柴荣早逝，欺负孤儿寡母，趁着人家孩子年幼时发动政变，在多数将领的支持下登基成为皇帝，建立大宋政权。为了防止类似的事情再次发生，赵匡胤曾经邀请那些支持他的将领前来打猎，喝酒高兴之际，逼迫他们放弃兵权，从而安享天年。
1127年，“靖康之变”发生，北宋都城汴梁被攻破，徽钦二帝被俘，北宋皇室除了康王赵构幸免于难之外，其他很多人都被一网打尽。在群臣的支持下，宋高宗赵构建立了南宋政权。当时，金国野心勃勃，想要一举消灭南宋，统一全国。金国号称要搜山检海活捉宋高宗赵构，南宋皇帝在逃亡中遭遇苗刘兵变。叛乱被平息后，宋高宗不仅失去了生育能力，而且对武将夺权更加提防。
朱元璋是中国历史上仅次于刘邦的布衣皇帝，通过十几年的努力，他从一个乞丐一跃成为大明帝国的开国皇帝。这些经历让朱元璋更加珍惜手中的皇权，并担心子孙后代无法掌控武将，所以他果断对武将进行大规模清洗。这点和宋朝非常像。
